MICHELIN y Peugeot, juntos en el DAKAR

Tras un cuarto de siglo de ausencia en el Rally Dakar, Peugeot ha vuelto a la carga este año para conquistar América del Sur con el 2008 DKR, una impresionante montura dotada de interesantes armas que la desmarcan de sus rivales más directos. Y, sin duda, la más relevante es su sistema de tracción a las ruedas, que, a la vista del reglamento existente, ofrece numerosas ventajas.

De entrada, reduce el peso del vehículo de forma notable, lo que unido a unas ruedas de mayor tamaño resulta francamente útil para franquear obstáculos. Las enormes dimensiones de las ruedas, con un diámetro que supera los 90 cm, permiten recortar tanto el voladizo delantero como el posterior y esto mejora los ángulos de ataque y salida.

Asimismo, el hecho de reglamentarse con la normativa de los vehículos 4x2 ofrece la posibilidad de incorporar un recorrido de suspensión mayor al de las versiones 4x4. “Tenemos una distancia del chasis al suelo de 460 milímetros, en vez de 250, ideal para superar cualquier accidente del terreno”, explica el director técnico de Peugeot Sport, Jean-Christophe Pallier.

Otro beneficio de los vehículos con tracción trasera es que pueden ajustar la presión de los neumáticos a voluntad desde el habitáculo, es decir, no es necesario bajar del coche para hacerlo como sucede con los dotados de tracción integral.

En su vuelta a la competición más dura del año, Peugeot utiliza en el 2008 DKR los productos MICHELIN, proveedor oficial del Rally. En su caso, son unos MICHELIN 37/12,5x17 montados en unas llantas de aluminio de dos piezas con unas dimensiones de 17 pulgadas.

El currículum de la marca francesa de neumáticos en este Rally extremo es muy dilatado. Su participación en la competición le sirve como laboratorio para validar innovaciones tecnológicas que posteriormente se podrán llegar a incorporar en sus productos de calle. “La experiencia acumulada en el Dakar año tras año nos permite llevar aún más allá los límites técnicos y mejorar las prestaciones de nuestros neumáticos y las soluciones antipinchazos”, comenta Pascal Couasnon, director de MICHELIN Motorsport.

Uno de los retos que deben afrontar los neumáticos en esta prueba es mantener su durabilidad, así como su capacidad de agarre y tracción sobre una gran diversidad de suelos (arenosos, rocosos, pedregosos...). En los 9.000 kilómetros de recorrido por Argentina, Chile y Bolivia, el Peugeot 2008 DKR y el resto de participantes deben circular por dispares superficies con el mismo calzado.

De ahí que sea tan importante que el neumático tenga una gran resistencia para aguantar las grandes velocidades y el incremento de temperatura que sufren cuando van por pistas rápidas. Por tramos rotos, con muchos elementos agresivos, deben demostrar la gran robustez de su goma y estructura. Y en las zonas arenosas, con problemas de motricidad, es indispensable que puedan trabajar bien a baja presión para no perder su capacidad de tracción.

Además, los neumáticos, dotados de una estructura flexible y muy resistente, tienen que ser fuertes para soportar duras jornadas maratonianas, con recorridos que en algunos casos superan los 600 kilómetros.

Durante las pruebas que en los últiumos meses se llevaron a cabo para afinar el Peugeot 2008 DKR, los neumáticos MICHELIN demostraron su buen comportamiento ofreciendo unas grandes prestaciones también en pistas rápidas. “Pasamos por zonas bacheadas a 120 o 130 km/h en lugar de a 80 km/h”, asegura Stéphane Peterhansel, el piloto más laureado del Dakar (11 títulos), que comparte equipo con Carlos Sainz y Cyril Despres, quien tras ganar cinco veces la prueba en motos ha iniciado su andadura sobre cuatro ruedas de la mano de Peugeot.

Para mover este coche de fibra de carbono, con un chasis de estructura tubular en acero, la marca francesa ha recurrido a un potente propulsor 3.0 V6 biturbo de 340 caballos y 800 Nm, asociado a una caja de cambios manual-secuencial de 6 velocidades. En sus apenas 4 metros de longitud, incorpora un depósito de combustible de 400 litros que le debe permitir afrontar las etapas más largas con autonomía suficiente.

En el caso de que el 17 de enero de 2015 el Peugeot 2008 DKR concluya la prueba en Buenos Aires en la primera posición de la clasificación general, algo difícil ya que se trata de la primera participación del vehículo en esta exigente carrera dentro de un programa a varios años, se convertiría en el primer vehículo diésel 4x2 que gana el Dakar. La última vez que la marca del León se alzó con el título de esta mítica prueba fue en 1990 con el 405 T16.