¿Por qué las multas son necesarias?

Se acaban de cumplir diez años de la reforma del procedimiento sancionador, un hecho clave en seguridad vial que consolidó la reducción de la siniestralidad. Fue el 23 de noviembre de 2009, tres años después de que se pusiera en marcha en España el carnet por puntos.

“Después de cuatro meses desde la implantación del permiso por puntos se habían producido cientos de denuncias que implicaban pérdida de puntos, sin embargo, ni un solo punto se había detraído en el crédito de los conductores”, explica Ramón Ledesma, en aquel entonces subdirector de Normativa de la Dirección General de Tráfico y hoy asesor de Pons Seguridad Vial. El problema lo tenían claro, un procedimiento sancionador largo e ineficiente incapaz de corregir comportamientos.

Hasta esa fecha se producían dos millones de sanciones al año, un millón de alegaciones, se pagaban el 48% de las multas y la notificación se entregaba al infractor en un plazo de 90 días. Tras la reforma del procedimiento sancionador las cifras dieron un vuelco y pasaron a cuatro millones de sanciones, sólo 70.000 alegaciones o recursos, un 75% de pago y 20 días de notificación. Los gastos de notificaciones también se redujeron significativamente, de 20 millones de euros a 2 millones.

Actualmente, los datos más recientes publicados por la DGT hablan de 4.178.745 multas en 2018, de las cuales se recurrieron 41.461 y se resolvieron 41.015, mientras que en 2009 de 4.968.641 multas, se recurrieron 371.462 y se resolvieron 176.059.

Nos guste o no, el hecho de que los conductores nos sintamos vigilados es la mayor garantía para el cumplimiento de la norma: incumplir las normas tiene consecuencias. “A mayor pago de multas, mayor es la reducción de la siniestralidad. Se confirma el hecho de que quien la hace la paga”, afirma Ramón Ledesma, artífice de la reforma del procedimiento sancionador en la primera etapa de Pere Navarro como director de la DGT.

Es obvio que a nadie le gusta que le pongan multas y la sensación entre los conductores es que la solución siempre está en el castigo. ¿Y qué pasa con la formación? “Para conseguir resultados con la educación se necesita mucho tiempo, y mientras, ¿qué hacemos? ¿contamos víctimas?”, se pregunta Pere Navarro, actual director de la DGT y para quien la formación es una asignatura pendiente.

La DGT actúa de forma contundente frente a los factores más problemáticos, que ahora son las distracciones, velocidad, alcohol/drogas y usuarios vulnerables, aunque no se olvida de las infraestructuras, los vehículos, la educación… pero no al nivel que pide el ciudadano, cansado de que se le acuse de ser el único responsable. Y aunque falta mucha inversión en estos otros aspectos, hay que hacerse una pregunta, ¿se están evitando muertos por accidente? Y la respuesta es, sí.

No hay que perder de vista que lo que persiguen desde la DGT con las normas es evitar accidentes, muertos, heridos graves..., familias destrozadas. ¿Y si gracias a un radar han conseguido salvar tu vida, la de tus acompañantes, la de un amigo, un familiar…? Hablamos de 1.806 personas que perdieron la vida en un total de 102.299 accidentes de tráfico ocurridos en 2018. En estos siniestros 138.609 resultaron heridas, de las cuales 8.935 requirieron ingreso hospitalario. Y el factor humano está detrás del 90% de los siniestros.

Este año, de nuevo con Pere Navarro al frente de la DGT, todo apunta a que puede acabar con el mínimo histórico de muertes en carretera. A falta de conocer los datos definitivos, uno de los principales motivos podría estar en la reducción de la velocidad de 100 a 90 kilómetros en 11.000 kilómetros de vías secundarias (el 7% del total). Pere Navarro me lo contaba hace poco en una entrevista: “después de diez meses de la entrada en vigor de la reducción de velocidad a 90 km/h ya podemos hablar de una reducción del 9% en el número de fallecidos y heridos en esos tramos. Donde no hemos bajado la velocidad, la cifra sigue sin mejorar”, explicaba. (Puedes leer la entrevista completa a Pere Navarro aquí).

Remontándonos a la década 1993-2003 -anterior a la puesta en marcha del permiso por puntos-, el 39% de los fallecidos en un turismo no llevaba puesto el cinturón de seguridad, el 27% de los motoristas fallecidos no usaba el casco, en el 28% la velocidad era la principal causa y en el 37% de los casos los conductores fallecidos analizados habían consumido alcohol por encima de las tasas permitidas. “Nos respetábamos las normas que sí existían. Era necesario más intervención y control”, recuerda Ramón Ledesma.

El procedimiento sancionador, es decir, la norma que regula la imposición de sanciones o multas, se puso en marcha con varios objetivos, entre ellas, reducir el tiempo entre que se produce la infracción y se notifica la sanción; reducir las alegaciones o recursos por motivos de forma –no de contenido-; y la prescripción ética de las infracciones, es decir, la administración debe notificar la sanción cuanto antes aun teniendo plazo.

Además, se deben cumplir cuatro principios: la sanción debe ser justa, acorde con la infracción; rápida, que llegue cuanto antes al infractor; comprensible, debe ser asumida como justa por el ciudadano; y facilitada en su cumplimiento, dar las máximas facilidades para quien desee cumplirla.

Las claves del éxito de esta reforma fueron:

-- Nuevo procedimiento abreviado por pronto pago con un 50% de reducción de la cuantía. Actualmente lo utilizan el 97% de los usuarios y sólo un 3 o 4% recurren.

-- Se mejora el envío de notificaciones y optan por el correo ordinario, en lugar de certificado, para evitar al usuario tener que ir a Correos a recogerla. Así ha aumentado un 15% el pago de multas y se ha reducido un 15% el gasto de la administración.

-- Se pone en marcha el sistema de notificaciones TESTRA, Tablón Edictal de Sanciones de Tráfico en donde se publican electrónicamente las multas que no se han podido notificar. Puedes consultar si tienes una multa de tráfico aquí.

-- Se facilita el pago de la multa, incluso por Internet y en el acto con tarjeta de crédito cuando el Guardia Civil te para y te entrega la denuncia.

-- Se castiga la inactividad del infractor. Si no pagas ni alegas, la DGT embarga.

-- Sólo se retira el carnet de conducir a quien pierde todos los puntos, se elimina así la suspensión del permiso que había para algunas denuncias y que tenía un vacío legal.

-- Se suprime la pérdida de puntos por circular por un carril-bus. Y en este momento se aprovecha para reducir el número de infracciones con pérdida de puntos y se quedan en 19: de las 45 del proyecto inicial, se quedaron en 27 cuando se aprobó en el Parlamento. Hoy Ramón Ledesma las dejaría en 4, las que más accidentes mortales provocan. Cuanto más sencillo sea el sistema, mejor lo conocerán los usuarios.

-- En 2008, se puso en marcha el Centro Estatal de Tratamiento de Denuncias Automatizadas en León, también conocido como Centro Estrada, con un sistema de lectura de matrículas por sanción de elevada calidad. Las fotografías se revisan tres veces por diferentes operadores con el objetivo de garantizar que realmente se ha producido una infracción. “Se instaló en León porque era la ciudad del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y todo fueron facilidades. En un año y medio se hizo lo que se hubiera hecho en cuatro”, afirma Pere Navarro.

Para Pere Navarro, toda la reforma para hacer más eficiente el procedimiento sancionador “no supuso un coste porque fue la mejor inversión, con un gran retorno”. Si en el año 2003 se producían 5.399 fallecidos, en 2012 fueron 1.903, casi un 65% menos. En 2018, fueron 1.806.

Es la frase de la representante de una Asociación de Víctimas de Tráfico que Ramón Ledesma, uno de los principales artífices de la mejora de la siniestralidad vial en España, escuchó en un ciclo de conferencias sobre la implantación de los radares en un país latinoamericano. La recoge en su libro ‘Decálogo para la correcta gestión de las sanciones de los radares de velocidad’ y dónde habla sobre estos ‘odiados’ sistemas de control. Lo que el experto explica es que “los radares son una ‘vacuna’ contra la enfermedad de la velocidad”.

En España hay 1.200 radares, de los cuales 650 son fijos y 550 móviles. En Francia hay 4.000, en Reino Unido 8.000 y en Holanda hay 1.000 –un país con 17 millones de habitantes frente a los casi 48 que tiene España-.

“El problema está en cómo se gestionan los radares para que no haya rechazo público”, dice Pere Navarro. Por eso, “primero empezamos sancionando a los que más exceden la velocidad; hablamos con el RACE para que nos dijeran en qué puntos se produce más siniestrabilidad y colocar allí los radares; ponemos más carteles y grandes cajas en las que sólo instalamos un radar por cada tres y los vamos moviendo; aumentamos el número de agentes de la Guardia Civil; y estamos instalando nuevos radares de tramo para mantener una velocidad constante según la norma y evitar dar el frenazo brusco”.

Y es que la aceptación social del radar es uno de los pilares para conseguir reducir la siniestralidad. El ciudadano debe verlo como un elemento de protección en la calle o carretera. La expresión “afán recaudatorio” es la que más se escucha a la población cuando se habla de radares. Por eso Ramón Ledesma explica que “la transparencia, la pedagogía y la comunicación son herramientas claves en ese proceso. El ciudadano es más maduro de lo que el responsable público piensa, y acepta y entiende de buen grado las obligaciones, prohibiciones y normas si se le razonan correctamente”.

La velocidad como causa estuvo presente en el 22% de los accidentes mortales en 2018 y donde más se incumplen los límites de velocidad es en las vías convencionales donde la velocidad máxima es de 90 km/h. ¿Cómo afecta la velocidad a tu seguridad? Piensa que una colisión a 50 km/h equivale a caer desde un tercer piso, a 120 km/h desde el piso 14º y a 180 km/h es como si cayeras desde el piso 36º. También la velocidad excesiva influye en la mortalidad de peatones y ciclistas: el 50% de los peatones muertos son atropellados a velocidades comprendidas entre 50 y 80 km/h, según revelan las estadísticas. Te explico con más detalle cómo afecta la velocidad a la conducción en este reportaje.

El permiso por puntos (Ley 17/2005 de 19 julio), la reforma del Código Penal (Ley 15/2007 de 30 de noviembre) y la reforma del procedimiento sancionador (Ley 18/2009 de 23 de noviembre), fueron los tres hitos claves que consiguieron dar un vuelco a las cifras de accidentes y fallecidos. Y sin duda, el equipo que participó de esta gran mejora en las cifras de siniestralidad vial en España lo tuvieron claro y lo siguen teniendo claro ahora.

“Hacer cumplir la ley de tráfico es esencial, cuanto más eficaz es el sistema de autoridad de un país, menos víctimas hay que lamentar”, explica Pere Navarro y también añade que “junto a este refuerzo del sistema de autoridad, hay que explicar al usuario el porqué de la norma, sus consecuencias, que las infracciones sean claras y estén bien percibidas”. Sólo así será un sistema creíble y mejorará la seguridad vial.