Como tributo al "legendario" BMW M3 GTR del videojuego Need for Speed: Most Wanted, y coincidiendo con la celebración de los 30 años de la saga NFS, BMW M Motorsport ha recreado el modelo E46 BMW M3 GTR que apareció originalmente en el título de 2005. Este vehículo, con una llamativa pintura plateada y detalles en azul similar a la versión del juego, estará expuesto en el BMW Welt de Múnich hasta el 6 de enero de 2025.
Paralelamente, el coche vuelve al mundo virtual como parte del juego Need for Speed Unbound Vol. 9: Prepare for Lockdown, junto con otros contenidos de BMW como la moto BMW S 1000 RR 2019, la primera moto en aparecer en la saga de videojuegos.
Este coche se hizo famoso en el videojuego por ser el vehículo del protagonista, que más tarde perdería a manos del antagonista. Además, es un coche que no se podía comprar en el concesionario del juego, por lo que había que completar toda la historia para poder recuperarlo. Entre sus ventajas contaba con una excelente aceleración, un manejo fácil y muy buena velocidad, pero lo que hacía "especial" a este coche es que realmente no era un vehículo de calle, sino un auténtico coche carreras.
Hubo algunos BMW M3 E46 GTR de calle
En febrero de 2001, BMW dio vida al emblemático E46 M3 GTR, un modelo de competición equipado con un motor V8 de 4.0 litros capaz de producir 500 CV. Este vehículo marcó un punto de inflexión respecto a las versiones estándar del M3 con motor de seis cilindros, las cuales habían sido superadas previamente por el Porsche 996 GT3 en competición. La versión de carreras del M3 GTR, desarrollada por Schnitzer Motorsport, brilló especialmente en la American Le Mans Series (ALMS) de 2001, donde el piloto oficial de BMW, Jörg Müller se hizo con el título en la categoría GT.
El éxito del M3 GTR no estuvo exento de polémica, ya que rivales como Porsche argumentaron que el coche era más un prototipo que un modelo basado en el E46 de producción, dado que no existía una versión V8 disponible en el mercado. En ese contexto, las regulaciones de ALMS exigían que los vehículos estuvieran a la venta en al menos dos continentes dentro de los doce meses posteriores a la publicación de las reglas. Para cumplir con este requisito, BMW fabricó y "puso a la venta diez unidades" del M3 GTR para la carretera tras la temporada de 2001, cada una con un precio aproximado de unos 250.000 €, pero posteriormente fueron recuperadas por BMW y ahora forman parte de la colección privada de BMW M.
Se cree que sólo se fabricaron tres unidades de esta versión, todas en color Titanium Silver Metallic. Cada una fue construida a partir de un M3 E46 estándar. Presentaba importantes diferencias con el modelo estándar: en lugar del motor de seis cilindros en línea de 3,2 litros, estaba equipado con un motor V8 con bloque y culatas de aluminio, de 3.997 cc, que generaba 380 CV a 7000 rpm. Este motor estaba asociado a una transmisión manual de 6 velocidades Getrag y a un diferencial autoblocante M del M3 convencional. Contaba con una mayor anchura de vías y muelles y amortiguadores más rígidos, mientras que elementos como la dirección, los frenos y las llantas forjadas de 19 pulgadas M Double Spoke II permanecieron sin cambios respecto al modelo estándar. Según BMW, el M3 GTR podía acelerar de 0 a 100 km/h en 4,7 segundos.
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El diseño del M3 GTR era significativamente más agresivo, con un parachoques delantero y trasero fabricados en plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP). También incluía un alerón trasero más grande y una cubierta de motor de aluminio con canales de ventilación, todos hechos de CFRP. En el interior, se mantenían elementos como el tablero de instrumentos y el volante del M3, aunque los asientos traseros fueron eliminados y reemplazados por asientos de competición más ligeros. Además, se añadió un acabado exclusivo en el habitáculo y placas personalizadas en los umbrales de las puertas con la inscripción "M3 GTR".
Sin embargo, las reglas de ALMS volvieron a cambiar para 2002, estableciendo que los vehículos que se querían usar en el campeonato debían tener una producción mínima de 100 coches y 1.000 motores para evitar penalizaciones. Aunque BMW podría haber competido con su motor V8 bajo estas nuevas condiciones, que implicaban restricciones de peso y potencia, decidió retirarse de la categoría, poniendo fin a la breve pero exitosa trayectoria del M3 GTR en esta competición.
A pesar retirarse de la ALMS, el M3 GTR tuvo un renacimiento en 2003, cuando Schnitzer Motorsport inscribió dos unidades en las 24 Horas de Nürburgring. Estos coches lograron un histórico primer y segundo puesto en las ediciones de 2004 y 2005. También participaron en las 24 Horas de Spa, consolidando su reputación en las competiciones de resistencia. Pilotos como Hans-Joachim Stuck, Pedro Lamy, Jörg Müller y Dirk Müller contribuyeron al éxito del M3 GTR,
Además de las actuaciones del equipo Schnitzer, otros equipos privados como Scheid y Getrag utilizaron motores V8 de 3997 cm³ montados en chasis E46 para competir en Nürburgring. Estos equipos continuaron demostrando la capacidad del M3 GTR al ganar eventos como el VLN en años posteriores, manteniendo vivo el legado de este icónico modelo en las pistas de todo el mundo.
