De berlina de lujo a deportivo de culto

En 1969 Seat lanzó el 1430, un automóvil sin equivalente en la gama Fiat y que no era más que una evolución estética y mecánica del Seat 124 con una carrocería modificada en ambos extremos para diferenciar a ambos modelos. Más potente y, por lo tanto, más rápido, el 1430 era también más lujoso y, evidentemente, más caro que el 124 y se situaba en la gama del fabricante entre su hermano menor y el ya veterano Seat 1500.

En aquella época el Seat 124 era el coche aspiracional de la clase media española: una berlina moderna, con carrocería de cuatro puertas, un habitáculo espacioso y una buena relación precio-producto. En 1969, después de superar el millón de unidades fabricadas desde la creación de la marca (la unidad un millón fue, lógicamente, un Seat 124), Seat amplió la gama con dos nuevas versiones muy distintas entre sí, el Familiar con carrocería de cinco puertas y portón trasero y el Seat 1430, un coche sin equivalente directo en la gama italiana de Fiat.

Aunque parezca que el 1430 era la versión española del Fiat 125 italiano, esto no es cierto en absoluto. El 125, lanzado en 1967, era similar al 124, pero heredaba el chasis de los antiguos Fiat 1300/1500, era 20 cm más largo y montaba el motor de 1,6 litros del 124 Sport Coupé de dos puertas. La confusión se debe a que el Fiat 125 tenía una parrilla cromada muy similar a la del 1430 y, sobre todo, sus mismos cuatro faros cuadrados.

En realidad, Fiat sí contaba con un coche similar al 1430: el 124 Special, equipado con el motor de 1.438 c.c. y 70 CV, con un frontal diferente, con una parrilla cromada y cuatro faros redondos, un rediseño del salpicadero con una instrumentación mejorada y un eje trasero modificado con muelles helicoidales, pero ese coche fue de vida breve en Italia y poca gente conoce ese parentesco.

El 1430 se presentó en el Salón de Barcelona de 1969. Un fino cromado en el lateral, unos parachoques cromados con topes de goma y un interior más refinado, con una instrumentación diferente, un salpicadero con una consola de mayor tamaño, unos asientos más confortables y un mayor equipamiento le diferenciaban del 124.

Tampoco coincidían en la mecánica ya que el recién llegado montaba un propulsor de 4 cilindros y 1.438 c.c. (del redondeo a la baja salió el nombre del 1430). El motor, con una relación de compresión de 9:1 tenía un árbol de levas lateral, válvulas en la culata y un carburador Bressel y estaba acoplado a una caja de cambios manual de cuatro velocidades. El chasis era parecido al del 124, con las mejoras en el eje trasero del 124 Special italiano. Mantenía los cuatro frenos de disco y alcanzaba 150 km/h. una velocidad de la que ningún otro coche de producción nacional, salvo el casi confidencial y carísimo Renault Alpine, podía presumir.

El 1430 sustituyó, en la lista de la compra de la gente adinerada, al Seat 1500, un coche de concepción arcaica y líneas desfasadas que tenía, además, unas prestaciones muy pobres. El premio de “Coche del Año en España” otorgado por un jurado de periodistas al 1430 en 1969 consolidó la buena fama del modelo e impulsó sus ventas.

La primera variante del 1430 fue el Familiar. Bastó, para ello, adaptar el 124 Familiar con la mecánica, el frontal y el interior del 1430 y ponerlo a la venta después de que la marca hubiera realizado una corta serie para que la Guardia Civil de Tráfico patrullara en las nuevas autopistas de peaje catalanas que llegaban hasta la frontera francesa.

Berlina y Familiar recibieron, en agosto de 1971, una actualización con la sustitución de la parrilla delantera cromada por otra negra, el rediseño de los faros traseros y un motor con 5 CV más de potencia pasando de 70 a 75 gracias a la sustitución del carburador y a la modificación de la cámara de combustión.

Un año después, Seat presentó el 132, una berlina de lujo destinada a sustituir al 1500 y que modificó el posicionamiento del 1430 que pasó de ser un coche de lujo al modelo deportivo de la gama Seat (cupés 124 al margen).

En primavera de 1973 se presentó el Seat 1430 Especial 1600, el primero de una saga de deportivos que se inició con los FU 1600 y 1800 y continuó, a partir de 1977 y pese a la descatalogación del 1430, con los FL, las versiones deportivas del Seat 124 de segunda serie, el llamado “Pamplona”, en sus versiones 1600, 1800 y 2000.

Conviene aquí aclarar un par de cosas sobre nomenclaturas. Ni FU ni FL eran nombres comerciales. Esas siglas encabezaban el número de serie de estos modelos y ese era el nombre para los “entendidos”. Por lo que respecta al apodo de Pamplona del 124 de segunda serie, el de parrilla de plástico y faros rectangulares, obedecía al hecho de que, a partir de 1977 y después de la quiebra de Authi (Automóviles Hispano-Ingleses), el Instituto Nacional de Industria traspasó a Seat la planta de Landaben para preservar los puestos de trabajo y Seat trasladó allí la producción del 124 para dejar espacio en Barcelona al nuevo 131.

El FU 1600 heredaba el motor biárbol de 1,6 litros del 132 y del Seat 124 Sport de primera serie, un elegante cupé de dos puertas diseñado por Bertone que Seat lanzó en 1970. El motor, de 1.592 c.c. rendía 90 CV de potencia, lo que le permitía rozar los 170 km/h. Además del nuevo motor, el 1430 Especial 1600 tenía un diferencial trasero reforzado, un eje trasero de brazos oscilantes procedente del 124 Sport, las llantas del 132 y amortiguadores más firmes. Era, además, un modelo mejor equipado que el 1430 base ya que montaba luneta térmica trasera, cristales tintados, asientos tapizados en terciopelo y con reposacabezas y salpicadero en negro mate con instrumentación específica.

En mayo de 1974 y con una variante del bloque biárbol de mayor cilindrada, Seat lanzó el 1430 Especial 1800. El motor procedía del 124 Sport 1800 (la segunda serie de este modelo) y se empleaba también en el 132. Ese lanzamiento se combinó con el del 1600 Familiar, un coche del que se fabricaron muy pocas unidades, la mayoría para cuerpos de seguridad.

El FU 1800 fue un coche de tirada menor que el 1600 y además del citado motor de 1,8 litros, tenía las manguetas y el embrague del Seat 132 y los palieres de acero reforzados del 124 Sport. Con nada menos que 114 CV de potencia, alcanzaba los 180 km/h con facilidad.

El lanzamiento del Seat 131, equivalente al Fiat 131 italiano en 1975 obligó a Seat a replantear su gama. El nuevo coche nació en dos versiones, una con el motor del 1430 básico y otra con motor 1600 y el 124, como hemos explicado, se fue Pamplona. Este nuevo 124 fusionó la gama con la existente del 1430, que desapareció. En realidad, no obstante, se siguieron fabricando 124 con motor 1430 (el D Especial) y los FL mantendrían la tradición FU con la nueva carrocería y los motores de 1,6 y 1,8 litros a los que, al final de vida, se sumaría un 2 litros para las últimas unidades producidas.

.

El 1430 fue un coche muy empleado en competición. Seat, que ganó el Campeonato de España de rallies por primera vez en 1972 con Salvador Cañellas con un Seat 124 1600 de Grupo 5 (prototipo) aprovechó un reglamento que favorecía a los modelos de fabricación nacional frente a los importados para dominar de forma clara en el certamen en los años siguientes.

Con el propio Cañellas, con Hansi Babler y, sobre todo, con Antonio Zanini, la marca española ganó el Campeonato de España de rallies de manera ininterrumpida hasta 1978 (hasta 1976 con los FU, en 1977 con un FL 1800 y en 1978 con un Fiat 131 Abarth traído de Italia). El FU fue el coche utilizado por el equipo en sus primeras salidas internacionales a rallies europeos. Con esta saga de coches, apodados taxis por sus colores amarillo y negro que recordaban vagamente a los taxis de Barcelona, Seat logró dos excelentes actuaciones en el Rally de Montecarlo, en especial en 1977 cuando Zanini y Cañellas terminaron tercero y cuarto con sus 124 FL.

En coches.net participamos en el Rally de Montecarlo histórico con un FU 1600. En este enlace encontraréis los dos vídeos (capítulos 1 y 2 del Wunter Job que realizamos en aquel momento y en este otro enlace entraréis en el apartado de ofertas de modelos clásicos y de competición de coches.net.