Alfa Romeo Mi.To MultiAir

Alfa Romeo vitamina su coqueto polivalente urbano con la llegada de una nueva gama de motores, patentados por Alfa Powertrain Technologies, que bajo la denominación MultiAir prometen ser más potentes, eficaces y limpios. Todos los motores partirán del bloque 1.4 Turbo MultiAir con tres niveles de potencia: 105, 135 y 170 caballos. La versión más potente acompañará a la recién estrenada versión Quadriflogio Verde. Su puesta en escena en el mercado español será a finales de octubre.

Con el circuito italiano de Balocco como escenario, pista de pruebas de la marca italiana cercana a la fábrica de Mirafiori donde se construye el Mi.To, fuimos testigos de excepción de probar las bondades de este utilitario, catapultado por este sistema que viene a suponer lo mismo que el Common Rail ha supuesto para el diesel. Se trata pues de un sistema electrohidráulico de gestión de las válvulas con el que se consigue más potencia y par - 10 y 15 por ciento, respectivamente -, además de un recorte en el consumo de un 10 por ciento. Por no decir de emisiones, que rebajan hasta un 60 por ciento de NOx (óxidos de nitrógeno).

Prácticamente no presenta cambio alguno respecto al resto de los demás Mi.To, salvo ciertos elementos que delatan su imagen como el escape cromado - de sección doble en el caso de la versión Quadrifoglio verde - y los nuevos acabados de los marcos de pilotos y faros, que pueden contar con acabado cromado, satinado o gris titanio, en el caso de que los queramos personalizar. También se encuentran disponibles hasta cinco nuevas llantas de aleación - de 15, 16 y17 pulgadas -, además de diez nuevos colores de la carrocería, entre el que se encuentra un nuevo "Azul Tornado".

Sus generosas cotas exteriores otorgan al Mi.To un espacio interior razonable con dos plazas traseras que se encuentran algo condicionadas por la justa altura para la cabeza. Cabe señalar que la posibilidad de contar con tres plazas detrás asciende a 250 euros, si sumamos los 50 euros de la tercera plaza del asiento trasero, otros 100 euros del reposacabezas central y otros 100 euros del respaldo abatible asimétricamente. Delante el espacio no plantea problema alguno para viajar con la comodidad que un coche de sus características requiere. Su maletero con 270 litros ofrece una capacidad dentro de lo razonable con la media del segmento. Incluso podemos ampliar el hueco habilitado para albergar la carga con abatir los respaldos de los asientos traseros. No obstante su elevado borde de carga dificulta la tarea de adentrar el equipaje u objetos que queramos dentro del mismo, ya que obliga a alzar dicha carga más de lo que sería necesario. Del puesto de conducción, nada que objetar pues volante, pedales y mandos se encuentran en una posición correcta. Si bien echamos en falta algo más de sujeción lateral de los asientos. Tampoco es un alarde de visibilidad, pues la ventanilla trasera es demasiado pequeña.

El mayor interés de este coqueto Alfa Romeo se centra en este apartado, que sitúa al Mi.To al nivel de los mejores del segmento.

Las nuevas mecánicas basadas en el motor 1.4 gasolina se adaptan a la normativa Euro 5 de emisiones de gases contaminantes. Dicho motor se ofrece tanto en versión atmosférica de 105 caballos, como en las turboalimentadas de 135 y 170 caballos.

Para lograr tal rendimiento y consumo ajustado se sirve de un nuevo sistema electrohidráulico que controla de manera precisa, la apertura, cierre y alzada de las válvulas de admisión con el objetivo de permitir la mejor entrada posible de aire en cada cilindro y en cada ciclo. Para evitar las pérdidas del bombeo, el mencionado sistema prescinde de la mariposa. Para lograrlo introduce una serie de elementos intermedios entre la leva de admisión y la válvula, evitando con ello que el movimiento de la válvula de admisión esté relacionado con la leva.

Para los más avezados señalamos que BMW también optó, en su momento, por eliminar la válvula de la mariposa mediante el Valvetronic, un sistema electromecánico en lugar de electrohidráulico como emplea Alfa Romeo, que permite modificar la apertura y cierre de las válvulas. Según Alfa Romeo, el hecho de decantarse por un sistema electrohidráulico en lugar de electromagnético, como es el empleado por la marca bávara se debe a su fiabilidad, sencillez de construcción y bajo coste, dado su bajo consumo energético. Hasta aquí la teoría, ya que una vez metidos en faena en un mítico escenario como es el circuito de Balocco, me ha parecido la mejor manera de comprobar si tales mejoras convencen. Antes de comenzar cabe señalar que el trazado italiano no es un circuito de competición, en el más estricto sentido de la palabra, sino una pista de pruebas donde su trazado reproduce fielmente cualquier situación que nos podamos encontrar en cualquiera de las carreteras comarcales que secundan nuestro país. Dicho trazado ha sido y es utilizado por la marca italiana para poner a punto sus prototipos, de hecho pudimos ver rodar al futuro 149, aunque su camuflaje dista mucho de la imagen que tendrá definitivamente. Comenzamos esta sugerente tarea con el motor turboalimentado de 135 caballos, donde ya manifiesta su empuje desde las 1.500 vueltas de una manera lineal y constante, sin llegar a desfallecer hasta las 4.800 vueltas. Mientras el 170 caballos de la versión Quadrifoglio Verde nos deleita con un fabuloso empuje, ya patente desde el primer momento en que volcamos el pie sobre el acelerador. Comparado con el motor 1.4 T-Jet de 155 CV - al que reemplazará en 2010 - ofrece una mejor respuesta. Además su caja de cambios manual de seis velocidades a la que se encuentra asociado me ha gustado mucho más, ya que el recorrido de la palanca se encuentra muchos más marcado. No olvidemos que este motor 1.4 MultiAir de 170 CV, que Alfa asocia al histórico e insige apellido Quadrifoglio Verde, cuenta con una relación peso potencia de 6,7 kg/CV y con la mayor potencia específica de la historia de la marca, cifrada en 124 CV/litro. El motor de 135 caballos suena poco y cuando suena de verdad al estirar la mecánica emite un rugido bonito. Mientras la mecánica de 170 caballos lo hace emitiendo un sonido más grave y estruendoso dejando patente su mayor potencial. Su nuevo cambio manual de seis desarrollos resulta, rápido y preciso en todas y cada una de sus inserciones. En cualquier caso, queda claro que el contenido ruido de rodadura como la sonoridad emitida por las mecánicas dan buena cuenta de lo bien que ha estado trabajada la aerodinámica de este modelo. A la par que el Mi.To introduce estos novedosos motores ahora también contará con sistema de arranque y parada automático cuando detenemos el vehículo, definido por el sistema "Start&Stop". Gracias a ello ha permitido un considerable ahorro de combustible, que Alfa Romeo lo cifra en un 10 por ciento en ciudad hasta reducir la media en un 3,5 por ciento. En el tablero de instrumentos ahora se encuentra presente un dispositivo luminoso denominado "Gear Shift Indicador", que nos avisa del momento adecuado para insertar un nuevo cambio de marcha.

Dirección y suspensiones se han recalibrado en el nuevo Alfa Romeo Mi.To MultiAir. En el caso del Quadrifoglio Verde se encuentra equipado con un nuevo sistema de suspensiones activas desarrollado junto a Magneti Marelli, que mediante el control de los amortiguadores, permite redefinir la dinámica del vehículo ante cualquier tipo de situaciones que nos podamos encontrar en la carretera.

Cualquiera de las versiones con motores Multiair, al igual que el Alfa Romeo Mi.To 1.4 TB 155 CV cuentan con el sistema DNA, que mediante un mando dispuesto en la consola central permite seleccionar tres modos diferentes de conducción: normal, dinámico y "All weather". Sobre el no he encontrado diferencias palpables en comportamiento de las versiones Multiair respecto al resto de la gama Mi.To, salvo el Quadrifoglio de 170 CV, que me ha resultado más progresivo y ágil en curvas lentas, con unos movimiento más contenido de la carrocería.

Además la suspensión, aunque guarda un perfecto equilibrio entre estabilidad y confort en cualquiera de sus versiones, la más potente pierde menos precisión que el resto de sus hermanos cuando el firme se encuentra menos bacheado. Estable, aplomado, seguro y fácil de conducir, así es como me ha parecido el Alfa Mi.To MultiAir.

Los frenos también han sido recalibrados en este nuevo Mi.To y como pudimos comprobar en el trazado de Balocco han aguantado más y mejor un uso más intenso de los mismos tardando más en desfallecer que el resto de versiones. Este elemento se refuerza convenientemente con los correspondientes controles de tracción y de estabilidad. Y ya que estamos hablando del control de tracción diremos que cuenta con una función que hace las veces de un diferencial delantero autoblocante. De tal manera que ante una pérdida de adherencia de la rueda interior ante una excesiva presión del acelerador cuando salimos de una curva, el freno es quien la detiene permitiendo que la potencia del motor se transmita hacia la rueda exterior. Gracias a ello se logra un menor subviraje, mayor estabilidad y mayor velocidad.

Su funcionamiento fue más que correcto y a medida que trazábamos curvas más largas retrasaba la intervención de los sistemas de control, permitiéndonos contar con una mejor tracción a la salida de las curvas.

Tres han sido los años necesarios para la puesta en marcha de la revolucionaria tecnología del sistema de distribución variable MultiAir de Alfa Romeo, para lograr una combustión más segura, sencilla y eficiente, como así lo explicaba, Paolo Martinelli, vicepresidente responsable de motores del grupo italiano. Tras probarla no ha defraudado y nos han dado una grata impresión por su inmediatez en la respuesta y sonido emitido. La marca italiana ya tiene prevista la siguiente aplicación de los mismos, que se realizará al motor bicilíndrico para lograr una reducción de partículas y óxidos de nitrógeno. Y en dos o tres años serán los diesel los que se beneficiarán de la tecnología Multiair de inyección directa, para una mejor optimización de la capacidad de respuesta y mejora en los consumos.