Mercedes-Benz Clase A: Asalto a la clase compacta

La ciudad de Ljubljana, en Eslovenia, ha sido el lugar escogido por Mercedes-Benz para dar a conocer a la prensa internacional una de las grandes novedades de este año: el nuevo Clase A. A pesar de que el nuevo modelo conserva la denominación del anterior Clase A, poco o nada tiene que ver con él. Estamos ante un coche un poco más grande, que entra de lleno en el segmento de los compactos, para competir con el BMW Serie 1, el Audi A3 o el Volkswagen Golf, entre otros. Se ha diseñado para convencer a un público más joven del que suele conducir un Mercedes-Benz y por ello tiene en su vanguardista y acertado diseño una de sus mejores bazas. Monta nuevos motores de gasolina y diésel, con potencias entre 109 y 211 CV. Su carrocería tiene un centro de gravedad más bajo y se basa en un nuevo chasis con suspensión más firme que le da un comportamiento más deportivo. Finalmente, el equipamiento Premium de serie es más completo de lo habitual en la marca alemana y ahora no nos vemos obligados a acudir del listado de opciones para montar aquello que encontramos a faltar. Por lo tanto, Mercedes-Benz nos ha presentado un coche que convence desde un principio y que confirma el giro que la marca germana está dando a sus nuevos productos, cada día más atractivos para un usuario joven y con una cierta capacidad de compra. El Mercedes-Benz Clase A llegará a España a finales de septiembre. Los responsables de la marca han confirmado que a principios del año que viene se lanzará la versión A45 AMG, para los que no tienen suficiente con lo que les mostramos a continuación. PVP: MERCEDES-BENZ A 180 BE 25.800 € MERCEDES-BENZ A 200 BE 29.500 € MERCEDES-BENZ A 250 BE 34.650 € MERCEDES-BENZ A 250 Sport 37.891 € MERCEDES-BENZ A 180 CDI BE 25.500 € MERCEDES-BENZ A 180 CDI BE Aut 27.862€ MERCEDES-BENZ A 200 CDI BE 28.500 €

Cuando Mercedes-Benz presentó en el Salón de Shanghai de 2011 el Concept A-Class, la opinión entre la prensa fue prácticamente unánime: si la marca era capaz de trasladar el vanguardista diseño del prototipo al futuro Clase A de serie, sería todo un acierto. Y efectivamente, el nuevo Clase A adopta un porcentaje muy importante del diseño original del concept y eso le da un gran atractivo visual. Acostumbrados durante décadas a los diseños más bien clásicos de Mercedes-Benz, las últimas realizaciones de esta marca rompen con todo, y el Clase A es un claro ejemplo. Sus líneas son muy marcadas, y combinan superficies cóncavas y convexas, que le dan volumen y empaque a la carrocería. El frontal muestra un aspecto agresivo, con sus afilados faros con luces diurnas LED y la poderosa parrilla con el logo de Mercedes-Benz en primer término. En la zaga podemos ver la considerable anchura de vías y las dos salidas de escape, un buen detalle deportivo. En definitiva, el coche muestra un aspecto musculoso, deportivo, dinámico, que nada tiene que ver con el del anterior Clase A, que era mucho más sobrio y funcional. Este nuevo diseño también ha hecho posible conseguir uno de los mejores coeficientes aerodinámicos en su segmento: 0,27. Podemos escoger entre tres acabados: Urban, Style y AMG Sport, y tres paquetes de diseño: Night, Exclusive y AMG Exclusive, además de todo el conjunto de equipamiento incluido en el listado de opciones. Por lo tanto, las posibilidades de personalización de este coche son interesantes y variadas. En cualquier caso, desde la versión más básica podemos gozar de una línea muy moderna, que entra por los ojos y nos hacer reconsiderar una vez más la imagen que solemos tener de esta marca germana, cada día más alejada de lo tradicional.

El nuevo Mercedes-Benz Clase A mide 4,29 centímetros de longitud, es un cinco puertas y tiene capacidad para transportar hasta cinco personas. Es un coche compacto, pero no pequeño. Ofrece el tamaño ideal para servir de utilitario a diario y de coche de familia el fin de semana. Su interior no se percibe angosto, aunque tampoco sobra demasiado espacio en las plazas traseras ni el maletero, que tiene una capacidad de 341 litros. Al subirnos al habitáculo, sorprende en un primer momento las tres toberas del aire acondicionado, situadas en línea en el centro del salpicadero (ver foto). Su diseño se ha inspirado, según Mercedes, en una turbina de avión, un recurso que últimamente está siendo bastante utilizado en el sector del automóvil. También llama la atención la pantalla del navegador y del sistema multimedia, situada en la parte superior (ver foto), o el pequeño volante forrado en cuero, multifunción y con levas de cambio en su parte posterior. Como buen Mercedes-Benz, la palanca del cambio de marchas automático se sitúa donde tradicionalmente va el pulsador del limpiaparabrisas. Esto deja más espacio en la consola central, que alberga el mando del sistema Command, un hueco abierto y dos huecos más con tapa. También nos llama la atención el llamativo grupo de botones situados en la puerta, que sirven para regular la distancia del asiento en todas direcciones y de forma eléctrica (ver foto). Cuando nos ponemos al volante notamos el adecuado estudio ergonómico del interior, que rápidamente nos hace sentirnos cómodos dentro del coche. Todo está a mano, el tacto de los mandos es exquisito y el coche nos invita a conducir con total seguridad. En este nuevo Mercedes-Benz desaparece por fin el freno de mano de pie y se sustituye por un freno de mano eléctrico, cuyo pulsador está debajo de la columna de dirección. En las dos unidades de prensa que pudimos conducir dominaba el negro en el interior, que combinado con el cromo utilizado en las toberas, la radio, pedales o volante, dan un tono muy refinado y deportivo al habitáculo. La combinación de tapicerías es variada, como podemos ver en la galería de fotos.

La gama de motores escogida por Mercedes para el nuevo Clase A está formada por dos diésel, uno de ellos con 109 CV y el otro con 136CV, y tres motores de gasolina, con 122, 156 y 211 CV. Estos motores, todos de 4 cilindros en línea, van unidos a una caja de cambios manual de seis velocidades o bien un nuevo cambio automático de 7 relaciones, de tipo doble embrague, que puede accionarse mediante levas en el volante. Está previsto que la versión más vendida de la gama Clase A sea la 180 CDI BlueEfficency, la diesel de menor potencia que sirve de entrada a la gama y es la más económica de mantener. Este motor puede asociarse a un cambio manual de seis marchas, y con él ofrece un consumo medio de sólo 3,8 litros/100 km. Este motor de 1,5 litros es de origen Renault (su presencia en el Clase A es fruto de la colaboración entre ambas marcas). No obstante, en el A 180 CDI con cambio automático se monta el 1.8 original de Mercedes-Benz. Todos los diésel equipan de serie la función Eco de arranque/parada, para ahorrar combustible. En el otro lado de la balanza está el motor de gasolina de 211 CV, que equipan las versiones A 250 y A250 Sport. Este propulsor es ideal para aprovechar el carácter deportivo del chasis de este compacto. Estas versiones más potentes estarán disponibles desde el primer día de comercialización. Más adelante, durante el primer trimestre de 2013, llegará el A45 AMG, la versión más deportiva de la Clase A, propulsada por un motor de 2 litros de alta potencia desarrollado por AMG.

Durante la presentación organizada por Mercedes-Benz en Slovenia tuvimos ocasión de conducir la versión intermedia de la gama diésel, A200 CDI con cambio automático de siete velocidades, además de realizar una prueba de prestaciones del A250 Sport en un circuito de pruebas montado en un aeródromo. La toma de contacto con la versión diésel, realizada por todo tipo de carreteras, demostró las bondades del chasis del nuevo Clase A: es estable en autopista y seguro y ágil en carretera de curvas. El Clase A es un coche que vira con rapidez, precisión y de forma muy plana, demostrando así su carácter deportivo. Se beneficia de una dirección muy directa, una suspensión firme pero no incómoda y una capacidad de tracción encomiable. Este Mercedes-Benz es un tracción delantera, y hay que forzar mucho la entrada en la curva o hacer las cosas muy mal para notar un cierto deslizamiento del morro. Esta nobleza de reacciones y comportamiento es incluso más acentuada en la versión A250 Sport, que monta tren de rodaje deportivo desarrollado por AMG y sistema XTC "Extended Traction Control", que actúa en combinación con el control de estabilidad sobre las ruedas interiores de la curva para reducir el subviraje y estabilizar el vehículo. El resultado es un guiado seguro, preciso y rápido, tanto a baja como a alta velocidad. En el circuito de pruebas, con un pequeño eslálom de conos que hicimos a alta velocidad, el coche respondió de forma muy ágil y estable, incluso realizando expresamente el cambio de trayectoria de forma brusca. No nos cabe ninguna duda de que el chasis de este Clase A permite incorporar un motor todavía más potente, que se espera para el año que viene.

Es un tópico, pero todos sabemos que hablar de Mercedes-Benz es hacerlo de seguridad. En este caso, el nuevo Clase A incorpora una novedad destacada: equipa de serie un sistema que evita la colisión por alcance, (Collision Prevention Assist), que advierte al conductor en un momento de distracción con señales ópticas y acústicas que se acerca peligrosamente al coche de delante. El sistema prepara al mismo tiempo el servofreno de emergencia para ayudar a frenar con más contundencia. A diferencia de los sistemas similares que se montan en la Clase C o la Clase S, en el Clase A el conductor siempre es el que tiene que actuar, el sistema no frena el coche por sí solo. Otro de los sistemas que el nuevo Clase A hereda de otros Mercedes-Benz de segmento superior es el Pre-Safe (opcional), que prepara los sistemas de retención cuando detecta la posibilidad de un accidente. Otro equipamiento de seguridad destacado lo forman el Attention Assist (serie), indicador de velocidad límite, Distronic Plus, ayuda activa al aparcamiento, freno con función Hold, ayuda al arranque en pendiente y cámara de marcha atrás, entre otros.

Sin duda, el nuevo Mercedes-Benz Clase A es una de las gratas sorpresas de este 2012. Creemos que va a poner las cosas difíciles al tradicional grupo de compactos Premium germanos, ya que se trata de un coche muy bien construido, con un gran atractivo estético y un comportamiento intachable. El nuevo Clase A demuestra claramente la intención de esta marca alemana de reducir la media de edad de sus clientes. De ahí su carácter e imagen radicalmente diferente al del anterior Clase A. De hecho, el tipo de cliente de Mercedes-Benz que a partir de ahora busque un Clase A como el anterior, deberá acudir a la Clase B. Este compacto busca nuevos clientes, muchos de los cuales nunca se hubieran planteado acudir a Mercedes-Benz. Para ayudar a convencerlos, las marcar venderá su nuevo compacto con un programa de garantía de tres años, mantenimiento y reparaciones por 20 euros/mes. El precio también es relativamente competitivo, ya que el equipamiento de serie es algo más completo de lo habitual en la marca, y el PVP está en la línea de sus competidores.