Seat Ibiza ST: De joven alegre a maduro responsable

Seat cumple sesenta años el 9 de mayo pero lejos de jubilarse afronta el futuro con gran entusiasmo gracias a una gama que con la llegada del Alhambra, en verano, estará íntegramente renovada. Su catálogo de productos, actual, fresco y dinámico, está claramente enfocado a un público más joven que antes, con nuevas propuestas para encajar en las preferencias actuales y también versiones inéditas para ampliar mercado y volumen de ventas. Es el caso de los familiares; tras el debut del Exeo ST, la primera berlina de sus características con carrocería station wagon, le llega el turno al subcompacto Ibiza, que también luce por primera vez en sus 25 años de historia una configuración SW. Con semejante bagaje comercial a sus espaldas, está más que justificado que la marca española le otorgue nuevas responsabilidades, ya que el segmento de los familiares de tamaño pequeño ha experimentado un razonable crecimiento de ventas en muchos mercados europeos y dado que los tiempos que corren invitan precisamente a reflexiones razonables, modelos más lógicos y opciones de movilidad más coherentes, la propuesta de la firma de Martorell puede tener argumentos muy a su favor para que su nuevo familiar goce de una buena acogida comercial. De momento, son pocos los rivales directos con los que cuenta, entre los que se hallan el Renault Clio Grand Tour, el Peugeot 207 SW, el Skoda Fabia Combi, e incluso el original Mini Clubman. El tercer modelo de la familia Ibiza llega para aumentar la cuota de mercado y las ventas de este modelo, que es líder en España en su segmento desde hace diez años y totaliza más de cinco millones de unidades vendidas en todo el mundo de sus cuatro generaciones y restylings. La marca pretende alcanzar las 200.000 unidades en todo el mundo en un año completo con la aportación del ST, una arquitectura que en algunos países es muy apreciada. El nuevo familiar de Seat nace con la voluntad de continuar ofreciendo las mismas virtudes que ya posee el tres o el cinco puertas pero añadiéndole más funcionalidad y sin restarle belleza ni dinamismo. Con un diseño bastante expresivo de su trasera, 18 cm más de longitud, un maletero de 438 litros de capacidad ampliable a 1.164 y una gama de motores cada vez más afinados desde el punto de vista de la eficiencia, el ST comenzará a venderse a finales de este mismo mes de mayo desde 14.380 euros. PVP 1.2 12V Reference 70 CV 14.380 euros 1.4 16V Reference 85 CV 15.190 euros 1.2 TDI Reference DPF 75 CV 15.940 euros 1.6 TDI Reference DPF 90 CV 16.230 euros 1.6 TDI Style DFP 90 CV 17.640 euros 1.6 TDI Style DPF 105 CV 18.040 euros 1.6 TDI Sport DPF 105 CV 18.390 euros

Uno de los retos al desarrollar una versión familiar sobre un modelo existente es el de que su "transición" resulte natural y que el volumen posterior sobredimensionado no parezca un simple añadido. Los diseñadores de Seat han logrado combinar la imagen que distingue a los modelos de la compañía española (dotados de fuerza estética y una acentuada deportividad) con el concepto de la funcionalidad sin que se produzca el más mínimo conflicto estilístico. Pese a que se trata de un modelo de vocación familiar en el que el amplio compartimento de carga tiene un papel preponderante, el coche mantiene el carácter juvenil y deportivo característico del Ibiza. La tensa línea del techo se prolonga hasta la zaga, y el voladizo posterior luce unas formas bastante armónicas y conjuntadas con el resto del "cuerpo", mientras que la alargada línea lateral que se prolonga hasta el final de la zaga acentúa el dinamismo y la versatilidad de su carrocería manteniendo las proporciones del coche en cotas muy equilibradas. En la trasera, con los pilotos divididos en dos partes, se ha buscado una expresión propia para el ST aunque con el aire de familia de la marca. Por su parte, el frontal no presenta variaciones respecto al concepto "Arrow Design" que Seat emplea en sus hermanos de gama.

El Ibiza ST tiene una longitud de 4,23 metros, es decir, 18 centímetros más que el Ibiza 5 puertas. El resto de dimensiones, es decir, la distancia entre ejes (2,46 m), el ancho (1,69 m) y la altura (1,44 m) son idénticas en los otros modelos. Este ha sido el crecimiento necesario para poder dotar a su compartimento de carga de la capacidad que requiere un estilo de vida activo y móvil como el que tienen sus futuros clientes. El maletero ostenta un volumen considerable de hasta 438 litros, y abatiendo parcial o totalmente los asientos posteriores, se obtiene un espacio mucho mayor que alcanza los 1.164 litros (espacio suficiente para transportar dos bicicletas después de desmontar sus ruedas delanteras). La carga máxima autorizada es de 515 kg. En su diseño, los ingenieros concedieron especial importancia a un acceso al maletero cómodo, por lo que el portón es más ancho y el plano de carga es muy bajo (a penas 59 cm del suelo). Las puertas posteriores también son ligeramente más grandes. Tal y como es característico en la marca, el logotipo bascula para abrir el maletero, mientras que el portón de éste cuenta con un gran ángulo de abertura bastante amplio para que las personas altas puedan fácilmente estar de pie debajo de él. El cuanto al interior, lógicamente, el Ibiza ST gana en espacio, funcionalidad y ergonomía, principalmente en la zona trasera. Los materiales son los mismos que luce el resto de la gama, que desde su renovación completa en 2008 ya cuenta con una presencia de calidad, con buenos remates y revestimientos de apariencia muy correcta.

Economía y deportividad vuelven a ser los ejes conceptuales de la gama mecánica del Ibiza. Como ya sucede en otros modelos de la compañía y también del Grupo VAG, el ST se ofrecerá con una gama de motores modernos y de avanzada tecnología provistos de tecnología de inyección directa y con una cierta tendencia al "downsizing" mecánico, optando por bloques más pequeños que mejoren su eficiencia sin menoscabo de las prestaciones. Concretamente, se emplean tres motores de gasolina y tres motores turbodiésel, de los cuales cinco estarán disponibles en la fecha de lanzamiento (el nuevo 1.2 TSI llegará tras el verano). Dos de los seis propulsores son motores de tres cilindros y los demás tienen cuatro cilindros y cubren un rango de potencia que a de los 70 a los 105 CV y están asociados a cajas manuales de 5 y 6 relaciones. Con la futura llegada del 1.2 TSI de 105 CV también se ofrecerá en opción un cambio DSG de 7 velocidades. También próximamente habrá versiones Ecomotive, por primera vez una de gasolina (este bloque) que con Start & Stop de serie certificará 5,1 litros de media y 119 gramos de CO2, siendo el primer gasolina que estará libre del Impuesto de Matriculación. El diésel Ecomotive gastará solo 3,1 litros y emitirá 89 gramos. Pero, de momento, el ST se ofrece con un 1.2 12V de 70 CV, un 1.4 16V de 85 CV, un 1.2 TDI de 75 CV, un 1.6 TDI de 90 CV y un 1.6 TDI de 105 CV. Los dos gasolina gastan 5,5 y 5,9 litros de media respectivamente, con unas emisiones de CO2 de 128 y 139 gramos. En cuanto a los diésel, gasta 3,9 el tricilíndrico y 4,2 los dos de cuatro cilindros, con emisiones de 102 gramos para el primero y 109 para los otros dos.

El pequeño familiar de Seat no pierde un ápice de agilidad y precisión respecto a los otros Ibiza. Sigue demostrando un carácter deportivo, dinámico e impetuoso por carretera, mostrándose muy manejable igualmente en ciudad. El chasis ágil, también presente en el ST, se distingue por su minucioso reglaje, ofreciendo un comportamiento deportivo y seguro a la vez. El sistema electrónico de estabilidad ESP se incluye de serie en España y en los principales mercados europeos, mientras que el sistema XDS -el diferencial electrónico autoblocante de Seat-, se combina con los motores de más de 100 CV. El resultado es un vehículo que reacciona con rapidez y permite una conducción muy precisa. La distribución equilibrada del peso sobre los ejes, su bajo peso total y su ancho de vía, le confieren una gran estabilidad y seguridad. También se ha trabajado con especial esmero en minimizar las vibraciones del coche, por lo que el Ibiza ST se conduce de forma bastante armoniosa y desde dentro es difícil apreciar variaciones en el comportamiento respecto a otras versiones del subcompacto español. Por su parte, en conducción urbana, su mayor longitud no resulta un impedimento, pues el diámetro de giro del Ibiza ST es de tan sólo 10,48 metros, y aparcar y maniobrar el coche sigue resultando sencillo gracias también a la visibilidad que ofrece su carrocería, también en visión posterior.

El equipo de frenos del ST cuenta con discos autoventilados de 256 milímetros de diámetro, mientras que en las ruedas traseras se montan frenos de tambor o discos macizos, según motor. El sistema de asistencia de frenado (EBA), de serie, genera automáticamente la máxima presión en situaciones de peligro, para que el conductor pueda aprovechar de manera óptima el rendimiento de los frenos y el ABS. Al frenar a tope, se activan automáticamente las luces intermitentes de advertencia. Por otra parte, el control de estabilidad ESP, que se incluye también de serie, alberga varias funciones complementarias importantes. Por ejemplo, facilita la puesta en movimiento del coche cuesta arriba (Hill Holder), en la medida en que mantiene la presión del sistema de frenos durante algunos segundos, una vez que el conductor deja de pisar el pedal de freno. También controla la presión de los neumáticos y avisa al conductor sobre una posible pérdida de presión, encendiendo un indicador óptico que se encuentra en el tablero de instrumentos. Además, como hemos apuntado antes, para potencias superiores a 100 CV, el XDS también viene de serie, como los airbag frontales y laterales delanteros y los reposacabezas de diseño especial.

La versión familiar del Ibiza es ideal para clientes de espíritu joven que tienen un estilo de vida activo, y también para jóvenes familias con niño/s pequeños como primer coche o para padres con hijos más mayores como segundo vehículo. Pese a reunir todas las cualidades positivas de la marca respecto a imagen juvenil, precios económicos, deportividad y polivalencia de uso, mantenimiento económico, etc. (lo que se asociaría a clientes muy jóvenes), Seat considera que la media de edad de sus clientes puede situarse en torno a los 42 años, indicando el amplio espectro de clientes a los que les puede encajar la propuesta del ST. Lo cierto es que tiene un diseño atractivo, su carácter es dinámico, es eficiente, práctico y cómodo, y su precio es accesible. Es sin duda un gran producto, como lo es el Ibiza "normal", aunque al menos en nuestro mercado, en el que los utilitarios en versión familiar no son especialmente apreciados, habrá que ver cómo encaja la propuesta de Seat. Sin duda en otros países como Gran Bretaña, Francia, Italia, Alemania y los del norte de Europa, donde los familiares tienen una gran acogida incluso en los segmentos pequeños, sabrán apreciar mejor las virtudes del ST.