BMW iX5 Hydrogen: Ya empiezan a rodar los primeros 100 vehículos

(Actualización) BMW ha presentado una flota piloto formada por unas 100 unidades del BMW iX5 Hydrogen, movido por pila de combustible, que empezarán a rodar por todo el mundo. El objetivo es recoger datos y ensayar, en una experiencia de conducción activa, antes de la producción en serie.

El BMW iX5 Hydrogen se ha desarrollado sobre la base del actual BMW X5, y se presentó por primera vez como concepto en el salón IAA de 2019. Desde entonces, la marca alemana sigue trabajando en el desarrollo de este coche movido por pila de combustible y alimentado con hidrógeno, con el objetivo de lanzarlo a la serie en los próximos años.

"El hidrógeno es una fuente de energía versátil que tiene un papel clave que desempeñar en el proceso de transición energética y, por tanto, en la protección del clima. Después de todo, es una de las formas más eficientes de almacenar y transportar energías renovables", dijo Oliver Zipse, Presidente del Consejo de Administración de BMW AG. "Debemos aprovechar este potencial para acelerar también la transformación del sector de la movilidad. El hidrógeno es la pieza que falta en el rompecabezas de la movilidad sin emisiones. Una tecnología por sí sola no bastará para lograr una movilidad climáticamente neutra en todo el mundo."

El desarrollo del BMW iX5 Hydrogen y toda la tecnología de pila de combustible que incorpora se hace desde una planta específica que BMW tiene en Munich (Alemania), en la que trabajan unas 900 personas.

No obstante, las pilas de combustible individuales las compra a Toyota, fruto del acuerdo que alcanzaron en 20132 para el desarrollo de esta tecnología en común.

(16/06/2021) BMW ha empezado a probar vehículos con pila de combustible en las carreteras europeas. Concretamente, una pequeña serie de BMW X5 con esta tecnología, tal y como avanzó hace un año.

La sorpresa es ver que estas unidades movidas a pila de combustible ya empiezan a ser testeadas en condiciones reales de conducción. El BMW X5 será el primer modelo de la marca en incorporar esta tecnología y veremos las primeras unidades ya listas para ser comercializadas a finales de 2022.

Segun BMW, el tanque de hidrógeno del BMW i Hydrogen NEXT se puede llenar en tres a cuatro minutos, y garantiza un alcance de varios cientos de kilómetros en todas las condiciones climáticas.

Los test se centran en ajustar el software que controla todas las funciones de conducción y de funcionamiento del sistema. Los ingenieros alemanes han probado antes cada uno de los elementos del sistema de pila de combustible por separado, y ahora analizan su funcionamiento en conjunto y en condiciones reales de tráfico.

(07/04/2020) BMW ha presentado i Hydrogen NEXT, la nueva plataforma de pila de combustible con la que construirá en los próximos años modelos movidos por hidrógeno. De momento, la veremos en una corta serie de BMW X5.

Hablamos mucho de los coches eléctricos o electrificados, propulsados por la electricidad de sus baterías, como una solución sostenible de movilidad. Pero existe otra tecnología, basada en la pila de combustible y el hidrógeno, que avanza poco a poco para convertirse en una seria alternativa al coche eléctrico. BMW es una de las marcas que está trabajando en ello, y presenta ahora la segunda generación de su plataforma de pila de combustible, llamada BMW i Hydrogen Next. El próximo BMW X5 será el primer modelo de la marca en incorporarla, de aquí a un par de años.

BMW ha confirmado que el futuro X5 será el primer modelo de la marca en ofrecer una versión con de pila de combustible, utilizando el hidrógeno como fuente de energía. Eso sí, la marca alemana puntualiza que este X5 de pila de combustible se fabricará en cortas series, a modo de experimento.

BMW es consciente de que la infraestructura para el suministro y el repostaje del hidrógeno todavía está muy verde, y no es factible, de momento, ofrecer a sus clientes un modelo con esta tecnología. Pero a la vez, está convencida de que la pila de combustible y el hidrógeno serán el cuarto pilar en sus sistemas de propulsión. Se unirá al motor térmico, el eléctrico y los sistema híbridos enchufables, que conocemos hoy en día.

La plataforma i Hydrogen NEXT monta un grupo de celdas de combustible que generan energía eléctrica a través de la combustión entre el hidrógeno y el oxígeno del ambiente. Es una combustión “fría”, que produce sólo vapor de agua, y por lo tanto, es muy sostenible.

Un convertidor eléctrico bajo la pila de combustible adapta el voltaje a las necesidades de la batería y el motor eléctrico, que serán los mismos que se montarán en el próximo iX3, el X3 eléctrico que debería llegar al mercado este mismo año. (Enlace a la videonew sobre el nuevo BMW iX3).

El hidrógeno se almacena en dos depósitos a 700 bares de presión que tienen una capacidad de hasta 6 kilos de hidrógeno. Estos depósitos se rellenan en 3 o 4 minutos.

La potencia total del sistema es de 401 CV, bastante considerable. También podemos esperar una cifra de par contundente, ya que no olvidemos que estos vehículos son en realidad coches eléctricos, y transmiten el par de forma instantánea.

BMW lleva décadas investigando sobre la propulsión por hidrógeno. Recordad el BMW Serie 5 de 1979 que quemaba hidrógeno directamente en su cámara de combustión.

O el BMW Serie 7 Hydrogen con motor V12 de 6 litros y 260 CV que presentó en 2005, y que podía funcionar con hidrógeno o gasolina indistintamente. Se fabricaron sólo 100 unidades.

Y hace 5 años, los Serie 5 GT e i8 con pila de combustible que incluso tuvimos ocasión de conducir (enlace al artículo sobre la presentación internacional del BMW Serie 5 GT y BMW i8 Fuel Cell).

Pero todo esto eran prototipos. Ha sido la colaboración con el grupo Toyota, que mantiene desde 2013, la que ha hecho posible el desarrollo de esta nueva plataforma y su posible aplicación para la producción en grandes series.

De hecho, Toyota ya tiene mucha experiencia en esto de la pila de combustible. Ya ha vendido más de 10.000 unidades del Toyota Mirai, su primer Fuel Cell que lanzó al mercado, primero en Japón y después en Europa. Y ya tiene lista la segunda generación del Mirai, que prevé lanzar este mismo año en Japón y Estados Unidos.

Pero además de Toyota, hay otras marcas implicadas en esta tecnología: Hyundai ya vende en Europa el Hyundai Nexo, un SUV muy parecido al Tucson, también con pila de combustible. Y Honda, una de pioneras en el Fuel Cell, hace lo propio con el Honda Clarity, una berlina que vende en Estados Unidos y algunos países europeos, no en España.

BMW parece también estar dispuesta a dar el paso hacia la producción en serie de su SUV de pila de combustible. Asegura que a partir de 2025 ya podremos ver uno de sus modelos, posiblemente este primer X5, fabricado en grandes series con esta tecnología incorporada.

Todavía quedan muchos enigmas por resolver: el coste de los depósitos de hidrógeno y de la pila de combustible es muy alto; el suministro del hidrógeno está en pañales, hacen falta hidrogeneras y una red de distribución; y producir ese hidrógeno de forma limpia; y falta ver cómo los usuarios vamos a aceptar esta nueva tecnología una vez las marcas busquen hacerla popular. (Enlace a un artículo sobre los retos irresolubles del hidrógeno) Pero qué duda cabe que lo mismo pensábamos de los eléctricos puros y duros hace unas décadas, y ya los estamos viendo circular por nuestras calles y carreteras.