Rivian: Parón temporal

Una de las marcas estadounidenses que iniciaban su andadura en el mundo del automóvil, Rivian, se ha visto obligada a parar la producción de sus modelos Rivian R1T y Rivian R1S debido a la crisis del coronavirus. Estos eléctricos se empezarán a entregar en 2021, sin fecha concreta.

No sólo las fábricas de automóviles españolas han tenido que parar la producción debido a la epidemia de coronavirus, algunas de ellas para pasar a fabricar respiradores. Estados Unidos también sufre la crisis con fuerza, e importantes proyectos se están parando temporalmente. Es el caso de Rivian, una marca especializada en coches eléctricos, con una proyección prometedora. Rivian ha tenido que posponer la puesta en venta de su primer pick-up eléctrico, el R1T y del SUV R1S, prevista para la segunda mitad de este año, hasta bien entrado 2021. A diferencia de Tesla, que sí ha continuado con sus planes comerciales a pesar de la crisis, (enlace al video sobre los plazos del entrega del Tesla Model Y) a Rivian la ha cogido a contrapié, en pleno proceso de montaje de la cadena de producción.

Rivian ha tenido que enviar a todos sus trabajadores a casa, unos 700, debido a la pandemia del Covid-19. La crisis ha cogido a Rivian en pleno proceso de preparación de su planta de Normal, en Illinois, una antigua fábrica de Mitsubishi que estaban acondicionando para la cadena de montaje de sus dos primeros modelos.

Rivian presentó el pick-up R1T hace tan sólo un año y medio en el Salón del Automóvil de Los Angeles (enlace al resumen del Salón del Automóvil de los Angeles 2018). Allí pudimos verlo en directo y os explicamos algunas de sus características: 5 metros y medio de carrocería, más de 750 CV y unos 650 Kilometros de autonomía entre otras credenciales.

Paralelamente ha desarrollado el R1S, un SUV eléctrico que tiene la misma base que el pick-up, pero que ofrece un habitáculo de 7 plazas, con una filosofía más familiar y, todo sea dicho, con un evidente aire Land Rover.

Desde su presentación en Los Ángeles, la marca ha crecido en aceptación y actualmente es una de las firmas de automóviles con mayor proyección en Estados Unidos. Podría convertirse en un buen competidor de Tesla en el mercado de los vehículos eléctricos, aunque con un ritmo de producción más reducido y con una filosofía más centrada en vehículos off-road y de espíritu aventurero.

Detrás de Rivian hay joven ingeniero mecánico, Robert RJ Scaringe, que fundó la compañía con tan sólo 26 años. Su idea era construir vehículos eléctricos diferentes, partiendo de cero, con la aventura, la evasión y el ocio presentes en cada decisión de diseño e ingeniería.

De hecho, sus modelos se dirigen a clientes con un estilo de vida muy activo, y se ha diseñado con una filosofía muy práctica y funcional.

Por fuera llaman la atención por los faros en vertical (que ellos denominan luces Stadium) y la tira de luz diurna que los une y cruza todo el frontal a lo ancho.

La estética del pick-up, por ejemplo, transmite robustez y una evidente imagen todoterreno. Tiene cortos voladizos, gran altura libre al suelo y unos buenos ángulos característicos. Cuenta con tracción total, suspensión independiente neumática y un centro de gravedad muy bajo, al montar las baterías y todos los elementos del chasis a nivel del piso.

Esta plataforma, que Rivian llama Skateboard, hace posible un habitáculo más amplio,, con un diseño limpio y funcional, a juego con las formas exteriores. Se utiliza madera para los acabados y materiales lavables. No faltan tampoco las pantallas digitales para el cuadro de instrumentos y la de 15,6 pulgadas en el centro del salpicadero.

Como detalles curiosos, hay un buen maletero bajo el capó frontal, con 330 litros de capacidad, y una trampilla en el lateral de la caja de carga, para poder meter o extraer la tabla de windsurf, las cañas de pesca o los esquís, sentarse en un descanso en el camino, o facilitar la colocación de bultos en la baca del techo.

Rivian también ofrece accesorios para el aventurismo, como tiendas de campaña, contenedores para material, portabicicletas o portaesquís.

El Rivian R1T y el SUV R1S ya están a la venta en Estados Unidos a partir de 61.500 dólares el pick-up y 72.500 el SUV, en unidades con batería de 180 KWh. Aunque habrá versiones más económicas, con 135 y 105 KWh, esta última con 400 km de autonomía.

No son baratos, sobre todo en el caso del pick-up si lo comparamos los 39.900 dólares de los que parte otro pick-up eléctrico que vendrá en 2021, el espectacular Tesla Cybertruck . Aunque hay que puntualizar que el Tesla también tendrá una versión trimotor con 800 kms de autonomía que costará 69.900 dólares.

El mercado de los pick-up eléctricos se está poniendo interesante en Estados Unidos. Atlis es otra pequeña empresa que ya ha puesto a la venta el XT Truck, un pick-up full size con 800 kms de autonomía y tracción integral con motores independientes para cada rueda.

O Bollinger, que ya vende por internet su pick-up B2, una evolución del Bollinger B1, de formas cuadriformes, retro y casi militares, que recuerdan a un Defender. El Bollinger B2 tiene dos motores eléctricos, 614 CV y 320 kms de autonomía.

Se espera también una Ford F-150 eléctrica para el año que viene, quizás con tecnología derivada de este Rivian. De hecho, Ford ha invertido en Rivian recientemente. Nada menos que 500 millones de dólares para que pueda desarrollar conjuntamente un nuevo coche eléctrico sobre la plataforma Skateboard, que en principio debería ser un SUV de su marca premium Lincoln.

Pero hay otras grandes empresas que han confiado en Rivian. Amazon, sin ir más lejos, ha invertido 700 millones de dólares en esta compañía para el desarrollo de un nuevo vehículo de reparto 100% eléctrico. Amazon ha pedido una flota de 100.000 unidades que deberían empezar a suministrarse en 2021, si la crisis del Covid-19 no lo impide.

A pesar de las dificultades que supone esta crisis sanitaria mundial, Rivian es el perfecto ejemplo de start-up norteamericana que evoluciona positivamente. La financiación conseguida en los últimos meses garantiza, en principio, que hablaremos durante años de esta nueva marca de eléctricos. De momento, centrada en EE.UU, pero posiblemente también llegue a Europa. De momento, su presencia en Europa se reduce a una delegación en Reino Unido, donde hacen desarrollos de ingeniería para sus futuros modelos.