"El BMW i3 va a contribuir al crecimiento del coche eléctrico"

BMWi es la submarca creada por BMW que identifica los modelos que emiten cero partículas contaminantes, como los eléctricos, o bien incorporan avanzada tecnología para reducir el consumo, como los híbridos plug-in. Un coche eléctrico, el BMWi3, y un híbrido plug-in de altas prestaciones, el BMWi8, son los primeros coches que se lanzan al mercado bajo la marca BMWi. El i3 empezaremos a verlo por nuestras carreteras a finales de año. El i8 llegará a principios del año que viene. Ambos se han presentado en el Salón del Automóvil de Frankfurt. Allí conversamos con uno de sus responsables, Manuel Sattig, product manager de BMWi, que se muestra absolutamente seguro del éxito de estos dos nuevos coches ecológicamente sostenibles. ¿Por qué BMW decidió crear una BMWi, esta submarca destinada al desarrollo de vehículos más sostenibles?

Porque por un lado ya tenemos BMW como marca corporativa, y por otro, tenemos la división M para los vehículos más deportivos y dinámicos. Para nosotros, una propuesta clara de futuro pasa por crear, además, sistemas de propulsión alternativos y una movilidad más sostenible, y este es nuestro objetivo con la marca BMWi.

¿El público llega a entender esta operación? Es decir, ¿no crea confusión ver un concept como el Concept BMW X5,híbrido enchufable, fuera de la marca BMWi?

BMW i se creó para desarrollar nuevos sistemas de propulsión, nuevos materiales, como por ejemplo, la industrialización de la fibra de carbono que quizás podamos ver en un futuro en el resto de gama BMW. Todo lo que hagamos en BMWi debe trasladarse al resto del grupo Por ese motivo, el sistema e-drive se incluye en el Concept BMW X5, y puede ser eventualmente trasladado al resto del grupo BMW.

No sólo desarrollan concepts, podemos ver un ejemplo de coche real en el BMW i3… Exacto. Nosotros presentamos el BMWi3 al público a finales de julio, y a finales de noviembre ya podréis ver el coche en las carreteras. Y el BMWi8 que presentamos en el Salon del automóvil de Frankfurt como primicia mundial, se empezará a vender a principios del año que viene. Estos dos coches son ejemplos reales del trabajo derivado de la división BMWi que creamos a finales de 2007.

Por un lado, BMW i apuesta por un tipo de vehículos para un uso básicamente ciudadano, pero alejado del estrictamente utilitario de pequeño tamaño. ¿El coche sostenible no pasa necesariamente por ser un coche pequeño, práctico y económico, como puede ser un Renault Twizzy, por ejemplo?

Para nosotros era fundamental seguir con nuestra estrategia Premium. Cuando iniciamos este proyecto viajamos por varias ciudades alrededor del mundo, ya que las urbes son uno de los factores claves en la movilidad. Vimos que los microcoches no ofrecían lo que los clientes Premium solicitan, están un paso por detrás. Están limitados en cuanto al número de personas que pueden llevar dentro del coche y también en capacidad de maletero. Teníamos claro que debíamos hacer un coche compacto, con el tamaño de un Serie 1, pero a la vez crear algo que no tuviera ningún tipo de limitación. El interior de un BMW i3 es casi el de un Serie 3. Este enfoque Premium es lo que hace a este coche tan deseable.

"En BMWi queremos crear una movilidad más sostenible"

La autonomía del BMW i3 está entre 130 y 160 kilómetros, y su potencia es de 170 CV. ¿Cree que son prestaciones suficientes para la mayoría de necesidades del público europeo?

Totalmente. Cuando conduzcas un BMW i3 no querrás conducir otro coche. Con un coche eléctrico de 170 CV y un peso de 1.200 kilos, nadie es más veloz que tú en el tráfico urbano. Además, en ciudad es muy ágil, ya que es el coche con el radio de giro más reducido de toda la gama BMW. Respecto a la autonomía, hay que tener en cuenta que la distancia media recorrida a diario por un coche en Europa, y concretamente en Alemania, es de unos 43 kilómetros diarios. Con una autonomía media entre 130 y 160 kilómetros, no es necesario recargar cada día, ya que tenemos suficiente.

¿Por qué ofrecen el prolongador de autonomía (Range Extender) como opción? ¿No hubiera sido mejor ofrecerlo ya de serie?

No, ya que mucha gente tendría el Range Extender sin necesitarlo en realidad, ya que con la autonomía del coche hay bastante. Aunque para otras personas el Range Extender quizás sea necesario ya que, por ejemplo, hacen esos 43 kilómetros diarios para ir al trabajo pero una vez al mes deben visitar a su familia que vive lejos.Para ellos el Range Extender sí es una excelente opción. De todas maneras, creemos que el Range Extender es una tecnología a desterrar. En el momento en el que la gente se acostumbre a aprovechar la autonomía que realmente necesita y en el momento en el que las baterías incrementen su capacidad, no será necesario.

"En BMWi tenemos claro que es fundamental seguir con la estrategia premium"

Todavía existen muchas objeciones hacia el coche eléctrico. ¿Cree que en los próximos años van a ser subsanadas con la nueva tecnología que incorporen los nuevos modelos? ¿En qué trabaja actualmente BMWi para mejorar estas prestaciones?

Ahora mismo estamos viendo que algunos coches eléctricos están teniendo éxito. Eso significa que si el momento es el adecuado y el producto también, puedes tener éxito. Por este motivo pienso que el BMW i3 va a contribuir al crecimiento del mercado del coche eléctrico. Mientras más coches eléctricos se vendan en el mercado y mientras más gente vea que estos coches son flexibles y prácticos en el uso diario, más va a crecer este mercado. Por eso estoy muy seguro que el BMW i3 va a ser un pionero de esta tecnología.

¿Cuántas unidades del BMW i3 esperan vender?

Lo siento, pero no hemos dado ninguna cifra. No obstante, cuando ves la inversión que hemos hecho en una plataforma puramente eléctrica, desarrollada íntegramente por BMW, en la que hemos industrializado la fibra de carbono, levantado una nueva fábrica en Estados Unidos y en Alemania y creado una nueva marca… está claro que no vamos a vender pocos coches, es un coche que vamos a fabricar en grandes cantidades. Hablemos del BMW i8. Es un coche tecnológicamente complejo, que ofrece unas prestaciones de verdadero deportivo. ¿Quieren demostrar con él que ecológico y sostenible no es necesariamente sinónimo de coche utilitario y prestaciones discretas?

El BMW i8 es un verdadero deportivo, no sólo por el diseño. Con este coche demostramos que el dinamismo, por un lado, y la eficiencia, por el otro, pueden llegar a un nuevo nivel. Este coche ofrece una velocidad máxima de 250 km/h autolimitada electrónicamente, hace el 0 a 100 km/h en 4,4 segundos, pero a la vez hablamos de un consumo medio de 2,5 litros. Por ese motivo pensamos que es el coche deportivo más avanzado del momento.

¿Por qué han decidido hacer el i8 plug-in y no han apostado por una tecnología híbrida convencional?

Porque con el plug-in hybrid puedes incrementar la dimensión de la batería, y cuando decidimos cómo podíamos conseguir esta eficiencia dinámica, vimos claramente que necesitábamos lo mejor de los dos mundos, incluido el eléctrico. La arquitectura del BMW i8, con fibra de carbono, reduce enormemente el peso. Tenemos un motor eléctrico altamente eficaz y dinámico en situación frontal, y en la parte trasera se sitúa un motor de combustión turbo de 3 cilindros. La combinación de los dos permite alcanzar este nivel de eficiencia. Por supuesto, podríamos haber instalado un motor de 4 cilindros, o un 6 cilindros, pero nuestra idea ha sido hacer el coche lo más eficiente posible.

"En el futuro más cercano gran parte de la gama BMW seguirá siendo gasolina y diésel"

BMW ha lanzado tanto un coche 100% eléctrico, el i3, como un híbrido tipo plug-in como el i8… por lo tanto, no se cierran a un solo tipo de tecnología. ¿Están trabajando en coches con hidrógeno y pila de combustible, gas natural o cualquier otra fuente de energía alternativa?

El grupo BMW trabaja en ello. El futuro vendrá determinado, por un lado, por hacer más eficiente nuestra gama de modelos. Con EfficientDynamics hemos logrado lo mejor en el segmento Premium en términos de reducción de CO2, pero al mismo tiempo seguimos incrementando la dinámica y las prestaciones de nuestros coches. Y esto es algo que vamos a seguir haciendo. Y en el futuro más cercano todavía gran parte de nuestra gama va a montar motores gasolina y diésel. Pero por otro lado, los eléctricos puros son una parte importante de nuestra tecnología de transmisiones. También el hidrógeno es una tecnología en la que el grupo BMW está trabajando. Ahora mismo no vemos que sea posible trasladar la propulsión por hidrógeno al mercado, debido al estado en que se encuentra el desarrollo de los depósitos para almacenarlo en el vehículo, y el estado de la infraestructura, pero efectivamente, es una tecnología en la que seguimos trabajando.