"Que los eléctricos sean asequibles es responsabilidad de la UE"

Uwe Hochgeschurtz es, desde el 1 de septiembre de 2021, el director general de la marca alemana Opel. Fichado de Renault donde dirigía las operaciones de la compañía francesa en Alemania, Austria y Suiza (uno más del incesante cambio de cromos entre Renault y Stellantis de los últimos dos años) sustituyó en el cargo a Michael Lohscheller, que se fue a la vietnamita VinFast, donde ya no trabaja, por cierto, y tendrá como principales objetivos pilotar la transformación de Opel en una marca 100% eléctrica sin perder la rentabilidad de que disfruta tras la gestión de Lohscheller dentro de PSA. Hochgeschurtz está en el comité de dirección de Stellantis y reporta al CEO de la corporación, Carlos Tavares. Ayer tuvimos la oportunidad de viajar a Alemania para poder entrevistarle en un reducido grupo de periodistas españoles.

Pregunta - Opel ha anunciado su electrificación completa para 2028. ¿cuál será la estrategia de la marca para alcanzar ese objetivo?

Respuesta - Opel se electrificará rápidamente. En 2024 todos nuestros modelos tendrán, al menos, una versión electrificada (PHEV o 100% eléctrica) y en 2028 solo ofreceremos coches eléctricos en el mercado de Europa Occidental. Stellantis ha iniciado el desarrollo de cuatro plataformas electrificadas y sacaremos el máximo partido a esas plataformas. No existe otra alternativa que la electrificación. Hemos de reducir las emisiones de CO2 y alcanzar la neutralidad de carbono lo antes posible, de modo que hay que acelerar el proceso de conversión a la electrificación.

- ¿Realmente no existen otras alternativas?

- Hay muchas tecnologías de futuro, pero actualmente, la única tecnología disponible para convertir los turismos en vehículos de emisiones cero es la electrificación. Es la tecnlogía más eficiente y la única asumible económicamente. El hidrógeno puede ser una buena solución para los vehículos pesados e incluso para las furgonetas de tamaño medio y grande, pero para ello hay que resolver los problemas que genera el hidrógeno y que son la producción limpia (actualmente se produce el llamado hidrógeno azul a partir de gas y hay que reconvertirlo a hidrógeno verde a partir de energías renovables) y la necesidad de generarlo a escala europea lo más cerca posible del punto de distribución.

- ¿No contempla los híbridos enchufables como una opción de futuro?

- Los PHEV son una buena tecnología de transición. Muchos usuarios los utilizan casi exclusivamente en modo eléctrico, pero también hay otros que no los usan en eléctrico porque no los recargan. A largo plazo, solo tenemos la opción del eléctrico. El usuario quiere poder recargar lo más rápido posible cuando viaja y si eso se consigue pronto, será más fácil su masificación.

- Los coches eléctricos con un 50% más caros que los de gasolina. Cuando se hayan convertido en la única propuesta, ¿no cree que corremos el riesgo de expulsar del mercado del vehículo nuevo a muchos cuidadanos europeos de menor poder adquisitivo?

- Los políticos han decidido tomar este camino. Los fabricantes recomendams una transición más larga, pasando por los diferentes tipos de híbridos, pero los políticos han acelerado hacia la electrificación. Políticos elegidos por los ciudadanos, no lo olvidemos. Por lo tanto, es la sociedad la que va en esta dirección. Es cierto que en el futuro muchos ciudadanos pueden tener problemas para comprar un coche eléctrico, pero esta es una responsabilidad de la Unión Europea, no de los fabricantes. A nosotros nos imponen una normativa y nosotros la cumplimos, aunque a un precio más elevado ya que ese es el precio que el coche eléctrico impone. Los políticos deben ahora conseguir que esos coches sean asequibles si quieren que los ciudadanos los puedan comprar. Son ellos los que deben resolver este problema. Por otro lado, hay que tener en cuenta que cuanto más rápido se desarrolle el mercado de los coches eléctricos, más rápido se desarrollará el de los coches eléctricos de segunda mano que permitirá que la gente que quede fuera de la compra de un vehículo nuevo, pueda dar el salto a la movilidad eléctrica.

- ¿Cuando cree que se alcanzará la paridad de precio entre los coches de gasolina y los eléctricos equivalentes?

- Eso no sucederá porque los coches de combustión van a desaparecer a corto plazo. La nueva movilidad es eléctrica. Insisto en que no hay alternativa. Había muchas maneras de hacer esta transición, pero es inevitable que todos los coches terminen siendo eléctricos.

- Pero, la movilidad eléctrica tal como la entendemos ahora, ¿es sostenible a largo plazo?

- Las baterías que tenemos actualmente no son las que tendremos mañana. Habrá una gran evolución en los próximos años. Las baterías de estado sólido, que están al llegar, exigen menos litio y menos cobre y seguro que después vendrán otras tecnologías que mejorarán la eficiencia. Nosotros tendremos una nueva planta de baterías en Kaiserslautern donde produciremos baterías. En cada momento las mejores que existan.

- ¿Cómo ha afectado la guerra ruso-ucraniana a la industria y a Opel en particular?

- Ha habido problemas con algunos proveedores y ha tenido, como consecuencia, un incremento de precios, desde la energía a los proveedores pasanso por la logística, pero no ha afectado al mismo nivel que el problema de los semiconductores que es lo que nos ha impedido alcanzar los volúmenes de producción previstos y ha generado esta situación insólita de una demanda superior a la oferta.

- ¿Cuando se solucionará el problema de los semiconductores?

- No lo sé. No sabemos cuantos chips nos llegarán la semana que viene o el mes que viene o dentro de seis meses. En europa no tenemos la capacidad para fabricarlos y estamos en manos de Asia, donde la situación es cambiante. Por ejemplo, ahora Shanghai está cerrado. Nadie nos asegura que se recuperará la normalidad. Esta es uan situación que, lamentablemente, se mantendrá en el tiempo. No se pueden hacer fábricas nuevas de semiconductores de la noche a la mañana.

- El problema, entonces, es la dependencia de Asia en este aspecto concreto.

- Claro. Hemos de elegir entre seguir siendo dependientes o no. No es un tema de competitividad sino se decidir si mantenemos nuestra dependencia de Asia o no. Somos excesivamente dependientes como industria, no solo en este aspecto. También en la energía o en las baterías. Hemos de trazar una estrategia que nos haga menos dependientes.

- Hablemos de la marca como tal. ¿Cuales son los valores de Opel para diferenciarse del resto de las marcas de Stellantis?

- Opel es una marca alemana, que tiene una enorme tradición y que en el pasado fue uno de los líderes europeos del mercado. Actualmente, Opel es una marca innovadora, que se concreta en aspectos como el diseño del frontal "Vizor" que será común a todos los modelos o el sistema Pure Panel para el interior. Seguiremos apostand, además, por aspectos clave como los asientos ergonómicos y los sistemas de iluminación. Pero, sobre todo, haremos valer el hecho de ser una marca alemana. Hay mucha gente que quiere comprar un coche alemán y nuestros coches lo son. Por ejemplo, están preparados para la alta velocidad de las autopistas alemanas.

- ¿Existe la posibilidad de que veamos una gama OPC incluso en coches eléctricos?

- Lo estamos valorando. Vemos que puede existir un cierto mercado para este tipo de coches y no debemos descartar nada. Es una posibilidad.

- Desde este año, Stellantis publica los resultados como compañía y no por marcas. ¿Sigue siendo Opel una marca rentable?

- Opel es una martca rentable. Nuestros números son muy buenos y nos han permitido afrontar las inversiones necesarias para avanzar en la electrificación, que son inversiones muy importantes. Evidentemente nunca estaremos contentos y buscaremos aumentar la rentabilidad y lo haremos apostando por la calidad. El nuevo Astra es un coche con una calidad excepcional y nuestros productos deben ser coches de calidad. Si haces coches de calidad, fiables y con un diseño atractivo, se venderán con facilidad y es lo que estamos consiguiendo ahora mismo.

- Se decía que Opel debía estar sobre el millón y medio de coches para asegurar su rentabilidad. ¿Eso sigue siendo así?

- La carrera por el volumen ya no tiene ningún sentido. No es ese el objetivo. La idea es ofrecer tecnología, fiabilidad y calidad. Vender muchos coches no es un objetivo sino la consecuencia de hacer buenos coches. Hsacer muchos coches para poder invertir en hacer más todavía descuidando la calidad no es la estrategia correcta.

- Finalmente, ¿cómo ve el tema de las ventas online y la nueva distribución?

- En 20 años todos los coches se comprarán online. Tal vez antes. Hemos de trabajar para los concesionarios y para los clientes. Los concesionarios deberán adaptarse pero seguiremos necesitando un lugar para entregar el coche, mantenerlo y repararlo. Lo que no es lógico es poner límites, como se pretende a la venta online estableciendo un porcentaje. ¿Vamos a imponerle un porcentaje también a Amazon? A largo plazo, no tiene sentido.