La asociación europea de periodistas especializados Autobest, de la que nuestro editor Joan Dalmau es el representante español del jurado, entregó el pasado jueves en el transcurso de una gala celebrada en el museo Autoworld de Bruselas los galardones correspondientes a la edición de 2018, la número 18 desde la fundación de la asociación.
Autobest premia al mejor coche del año bajo la leyenda "Best Buy Car in Europe" que destaca aquel modelo con una mejor relación precio/producto lanzado en el año anterior. Este año el premio recayó en un modelo doble, el Citroën Berlingo (prueba de este modelo en este enlace) y el Opel Combo (más información en este enlace). Las votaciones de los diferentes jurados pueden consultarse aquí. El ganador debe ser un modelo que no supere los 20.000 euros de precio de venta antes de impuestos y que se haya lanzado en, al menos, 16 de los 31 países que conforman el jurado. Los otros finalistas del premio de este año los podéis consultar en esta prueba realizada por Joan Dalmau en Italia a finales de noviembre.
Además del Best Buy Car in Europa, premio que recogieron los directores generales de ambas marcas en Europa, Linda Jackson por parte de Citroën y Michael Lohnscheller por parte de Opel, Autobest entregó también una serie de premios adicionales, entre ellos y como el más importante, el premio honorífico "Hall of Fame of Autobest" a Ratan Tata.
Tata, de 83 años, es el presidente de uno de los grupos industriales más importantes del mundo, con intereses en sectores tan diferentes como la siderurgia, la alimentación, la inmobiliaría, los vehículos o la sanidad. En el campo del automóvil, Tata es propietario de la marca que lleva su apellido, uno de los líderes mundiales en la fabricación de camiones y autobuses y es, asimismo, propietario de las marcas Jaguar y Land Rover. Con más de 700.000 empleados en todo el mundo, el Grupo Tata destina el 90% de sus beneficios a actividades filantrópicas, la mayoría en la India, relacionadas con la educacion y la sanidad.
En el resto de galardones destacar que el MANBEST, dedicado a un directivo que haya destacado por su gestión, recayó por primera vez en una mujer (Autobest ha cambiado el significado de Manbest por el de Manager Best acorde con ello). La ganadora fue la propia Linda Jackson, Presidente de Citroën que, de este modo, se llevó dos importantes reconocimientos para su marca.
Estos son el resto de galardones: A STAR IS BORN: premio de nueva creacion (segunda edición) que se ofrece a una empresa o marca de reciente creación y que en esta ocasión se ha otorgado a la firma china Lynk & Co por el éxito de su primer año de ventas en China y su ya decidido asalto al mercado europeo previsto para el año 2020. Recogió el premio Alain Visser, vice-presidente de la compañía que pertenece al Grupo Geely.
SPORTBEST: Para el equipo de competición de Toyota por sus logros en 2018, año en que el Gazoo Racing ganó, por fin, las 24 Horas de Le Mans (con Fernando Alonso, por cierto) y se proclamó asimismo campeón mundial de constructores en el Campeonato del Mundo de rallies (WRC) con el Toyota Yaris y de constructores y pilotos en el Campeonato del Mundo de resistencia. A todo ello y aunque ya dentro de 2019, Toyota añadió su primer triunfo en el Dakar.
SAFETYBEST: Otorgado a Hyundai por su sistema de advertencia de ocupantes en el asiento trasero. Este sistema avisa al conductor con un mensaje de texto en la instrumentación de que el asiento trasero está ocupado. Si la ocupación se mantiene cuando se cierra el coche y el conductor se aleja (lo que se detecta al perder el enlace de radio con la llave) el coche dispara una alarma sonora. Con este sistema se pretende evitar que menores queden encerrados en el coche por descuido y se eviten problemas graves (incluso muertes por deshidratacion de menores). Este sistema se presentó en primicia mundial en el nuevo Hyundai Santa Fe (video de la primera prueba de este modelo en el que se explica cómo funciona este sistema en este enlace).
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DESIGNBEST: Este premio se otorga a un diseñador que ha destacado a lo largo de su carrera y, en esta ocasión, fue para Peter Hornbury. Este diseñador británico inició su carrera en la filial británica de Chrysler antes de pasar a Volvo donde acabó liderando el equipo de diseño de la marca sueca en los primeros años del actual siglo (fue el autor, por ejemplo, de la primera generación del XC90). Posteriormente fue el jefe de diseño del Premier Automotive Group de Ford en la época en que la marca americana era propietaria de Volvo, Jaguar, Land Rover y Aston Martin. De alló volvió a Volvo cuando esta fue adquirida por Geely y ahora se encarga de Geely, Lynk&Co, Proton, London Taxi y Lotus.
SMARTBEST: este premio fue para BMW por el nuevo sistema interactivo de asistente personal mediante un sistema de inteligencia artificial que responde al conductor y resuelve sus requerimientos al estilo del SIRI de los iphone o de Alexa en el caso de Android. Juan Carlos Grande explica cómo funciona este sistema en este video de la primera prueba del BMW Serie 3.
TECHNOBEST: El galardón de este año reservado a las aportaciones a la mecánica convencional, recayó en el sistema de amortiguación adaptativa predictiva de la marca DS que está instalado en su primer modelo propio, el DS7 Crossback. El Director General de la marca, el francés Eric Apode. En este enlace encontrarés la prueba en video del nuevo DS7 Crossback, modelo que incluye este sistema de suspensión.
COMPANYBEST: El trofeo a la mejor compañía del año fue, esta vez, para Aston Martin. La marca británica superó este año su cifra de ventas pero, sobre todo, prepara el lanzamiento del nuevo SUV DBX (más información en este enlace) y ha construido una nueva planta para fabricarlo. Asimismo, impulsa la recuperación de la marca Lagonda para la producción de vehículos 100% eléctricos y ha desarrollado nuevos modelos, entre ellos el Vantage (prueba en video en este enlace) así como un modelo de muy altas prestaciones y motor central en colaboración con Red Bull (más información en este enlace).
ECOBEST: El premio a la mejor iniciativa "verde" recayó esta vez en el Jaguar i-Pace (video del la primera prueba de este modelo en este enlace), primer SUV eléctrico de una marca premium europea que se ha adelantado a rivales como el Audi e-tron (primera prueba con video en este enlace) o al Mercedes EQC (más información en este enlace). El premio fue recogido por Ralph Speth, CEO de Jaguar-Land Rover.
