Lo mejor del Mobile World Congress 2014

Poco a poco, casi sin darnos cuenta, las nuevas tecnologías se están apoderando del mundo del automóvil. Cade vez más elementos electrónicos se encargan de complementar -e incluso reemplazar- a los componentes mecánicos que todavía hoy, y desde hace más de un siglo, se encargan de dar vida a nuestros coches.

Tanto es así, que de un tiempo a esta parte muchas novedades del mercado automovilístico vienen haciendo su aparición en salones dedicados a la electrónica

Cada vez más novedades del automóvil apareen en salones dedicados a la electrónica.

profesional y de consumo. Sin ir más lejos, la última edición del Consumer Electronics Show nos trajo algunos concept cars alimentados por energías alternativas, como el Toyota FCV dotado de pila de combustible y el Ford C-Max Solar Energi con paneles fotovoltaicos. También pudimos ver los últimos avances en conducción autónoma con el sistema BMW ActiveAssist, que se encarga además de controlar subvirajes o sobrevirajes inesperados. Audi también estuvo presente en el salón de Las Vegas con su Sport Quattro Laserlight Concept y además nos adelantó el cuadro de instrumentos completamente digital del Audi TT que veremos la semana que viene en el Salón de Ginebra.

El Mobile World Congress, celebrado esta misma semana en Barcelona, también ha traido interesantes novedades tecnológicas relacionadas con el mundo del automóvil. Vistas las diferentes propuestas por parte de fabricantes de coches, operadoras de telecomunicaciones y compañías de hardware y software han acercado a la capital catalana, parece que 2014 va a ser el año de la conectividad.

Con el Salón de Ginebra a la vuelta de la esquina, Ford ha dado un golpe de efecto al elegir la muestra barcelonesa para presentar su nuevo Focus. El impacto mediático es doble, por ser el primero de entre sus rivales en exhibirse físicamente y también porque el MWC refuerza la imagen de modernidad del compacto de la casa estadounidense. En el apartado tecnológico, el Ford Focus amplía sus sistemas de asistencia a la conducción y de seguridad activa, refinando los ya existentes; además incorpora un mejorado sistema de conectividad SYNC 2 con pantalla táctil de 8 pulgadas. Si queréis conocer más detalles sobre el nuevo Ford Focus, os emplazamos a leer este artículo.

Junto al Focus pudimos ver el Automated Research Vehicle, un prototipo de vehículo autónomo que Ford viene desarrollando conjuntamente con la Universidad de Michigan. Tomando como base el Ford Fusion (la variante americana de nuestro Mondeo), el Ford ARV está repleto de sensores que lo capacitan para la conducción autónoma. Sobre su techo, y a modo de cuatro pequeños “cuernos” en rotación, los sensores LiDAR (Light Detection and Ranging, desarrollados por la californiana Velodyne) emiten luz infrarroja que permite monitorizar en tiempo real todo lo que sucede alrededor del coche. La luz rebotada vuelve a los sensores para permitir que el coche detecte la ubicación, velocidad y dirección de los vehículos, peatones y objetos que lo circundan. De este modo, el Automated Research Vehicle no sólo es capaz de seguir su ruta de manera independiente, sino también de prevenir cualquier situación de riesgo.

También hizo acto de presencia el Ford EcoSport, nuevo crossover urbano que la marca estadounidense destina al mercado global y que destaca por su sistema SYNC AppLink, cuyas aplicaciones nos permiten por ejemplo escuchar música en streaming o reservar habitaciones de hotel. A las existentes Spotify y Hotels.com (entre otras), se suman ahora dos nuevas apps: Parkopedia, capaz de buscar plaza de aparcamiento en poblaciones de veinte países de Europa, y AUPEO!, que nos descubrirá artistas musicales a partir de una selección escogida de entre doscientas emisoras de radio de todo el mundo.

Parece que nadie quiera quedarse atrás en esta nueva carrera: buena parte de los automóviles de nueva generación van a estar conectados a nuestros dispositivos móviles y a Internet. Dado el ritmo con el que van llegando nuevos sistemas, estándares y prototipos, pronto nuestros coches parecerán obsoletos a los ojos de los más jóvenes. Mientras tanto, demos un repaso a algunas de las novedades que hemos visto en el MWC 2014.

La compañía de software QNX (filial de Blackberry y desarrolladora de su sistema operativo BB 10 OS), llevó al Mobile World Congress un vistoso Mercedes-Benz CLA 45 AMG. En realidad lo más destacable de la unidad presentada no era su vinilado en gris mate, sino el fantástico sistema de infoentretenimiento que escondía en su interior, ocupando buena parte del salpicadero. Además de servir como centro multimedia y panel de control del coche, el software desarrollado por QNX sobre el hardware de Qualcomm permite ejecutar toda clase de aplicaciones, como por ejemplo el sistema de navegación Nokia Here. También es capaz de duplicar en el display del coche la pantalla de nuestro smartphone, con lo que incluso podremos ver películas que tengamos almacenadas en el teléfono.

En el stand de Telefónica pudimos asombrarnos -aunque por desgracia, en parado- con el deportivo eléctrico Tesla Model S. La operadora española, que espera cerrar en breve un acuerdo para convertirse en su proveedor global de servicios de comunicaciones e Internet, nos permitió jugar unos minutos con la impresionante pantalla táctil de 17” situada en el centro del salpicadero. Además de todas las funciones habituales en otros automóviles del mercado, a través de este display podemos conectarnos a Internet

Telefónica está cerca de convertirse en el proveedor de telecomunicaciones de Tesla.

para, por ejemplo, leer las noticias, comparar restaurantes o escuchar radio online. También nos informa sobre el estado de energía del vehículo, además de ofrecernos la posibilidad de cambiar la temperatura del habitáculo, abrir el techo panorámico y cambiar la configuración dinámica del coche. Todo a través de esta especie de iPad gigante, capaz de hacer casi tanto como un iPad.

En colaboración con la compañía de software SAP, la también alemana BMW presentó sus servicios de conectividad en movimiento. SAP se encargará de suministrar la tecnología que ha de permitir a BMW, de manera conjunta con terceras compañías, ofrecer servicios de localización de puntos de repostaje, aparcamiento y comida, entre otros. A estos servicios sumarán en un futuro otras ofertas comerciales que tendrán en cuenta la ubicación de nuestro vehículo y nuestras preferencias personales. Esto sí que es márketing a medida.

La tecnológica china ZTE trajo al salón español su nuevo sistema de control de voz para facilitar la operación del asistente de conducción My-Drive; y para hacer la correspondiente demostración, nada mejor que un Chevrolet Camaro descapotable. El sistema My-Drive, presente en su nuevo y gigantesco phablet Grand Memo 2, nos permite hacer llamadas, manejar el navegador del teléfono y seleccionar la música que deseamos escuchar. Tal vez lo más interesante de este sistema es su capacidad para adaptarse a la voz y el acento de cada uno de sus usuarios; así como la posibilidad de

El sistema de asistencia de Fujitsu Ten pretende comprender nuestro lenguaje natural.

desactivar las notificaciones para que nadie nos moleste, respondiendo de manera automática a las llamadas, mensajes y correos entrantes.

Por su parte, Fujitsu Ten presentó su "Interactive Voice-Recognition Car Navigation Unit", sistema que mediante una aplicación de smartphone nos permite efectuar búsquedas de diferentes servicios (gasolineras, restaurantes, aparcamientos...) a través de nuestra voz. Este sistema se precia de reconocer nuestro lenguaje natural, deduciendo nuestra consulta a partir del contexto y sin que debamos emplear comandos concretos. Por ejemplo, será capaz de responder a preguntas como “¿Hay alguna estación de servicio por aquí?” e incluso más complejas, del tipo “Quiero comer con la familia en un restaurante italiano que me cueste entre 40 y 50 euros y en el que admitan tarjeta VISA”. Lástima que por el momento sólo sea capaz de entender la lengua inglesa.

En el stand de MirrorLink pudimos aprender acerca del estándar de comunicación propuesto por el Car Connectivity Consortium. MirrorLink pretende dejar atrás la escasez de funcionalidades y aplicaciones provistas por los sistemas de infoentretenimiento de los automóviles actuales. Así, este nuevo estándar presentado por el CCC asegura una conexión sencilla entre nuestro teléfono móvil y nuestro coche, de manera que este último obtiene acceso a las aplicaciones del smartphone. Una idea sencilla y con un futuro muy prometedor, ya que cuenta con el apoyo de importantes proveedores tecnológicos como Sony, Samsung, Nokia y Pioneer, y el respaldo de la inmensa mayoría de fabricantes de automóviles: BMW, Fiat, Ford, GM, Honda, Hyundai, Mercedes-Benz, Mitsubishi, Nissan, Renault, Toyota y Volkswagen. Esta última, por cierto, llevó al stand de HTC un Golf GTI equipado con MirrorLink.

Y aquí concluimos nuestra breve visita al Mobile World Congress 2014. Como hemos comprobado, algunas de las tecnologías mostradas aún son sólo prototipos y otras se encuentran todavía en fase de prueba. Pero de todo lo visto en el MWC podemos extraer una conclusión muy clara: cada año se acelera más y más la transformación del automóvil. De ingenio mecánico a cóctel tecnológico; de objeto de pasiones a sofisticado electrodoméstico.