Citroën y las empresas francesas Accor y JCDecaux han creado la asociación “The Urban Collëctif” (El colectivo urbano) con el fin de desarrollar un sistema de transporte de personas y mercancías 100% autónomo para el entorno de las grandes ciudades. La idea es utilizar una plataforma eléctrica autónoma llamada The Citroën Skate sobre la que puedan acoplarse diferentes tipos de “pods”, es decir, modulos creados exprofeso para ello y ofrecer así todo tipo de servicios de movilidad. La marca no ha comunicado ningún de tipo de plazo de cara a la hipotética comercialización de este sistema de transporte urbano modular.
La idea se basa, según Citroën, en las dificultades para implementar los sistemas de conducción autónoma de nivel 5, el que prescinde de conductor, por su excesivo coste económico. Según la marca, los coches dotados de estos sistemas no serán viables económicamente ya que los sistemas serán tan caros que no se justificarán en modelos que pasen el 95% de su tiempo parados. Sobre este planteamiento básico, la marca ha desarrollado una plataforma móvil 100% eléctrica y 100% autónoma sobre la que acoplar diferentes módulos y que pueda estar en movimiento el mayor tiempo posible.
Esta base, llamada The Citroën Skate es una especie de patín con ruedas que mide 2,60 metros de largo y 1,60 de ancho y tiene una altura de poco más de medio metro. Puede alcanzar una velocidad máxima de 25 km/h. (como un patinete eléctrico, para que nos hagamos una idea), se recarga rápidamente por inducción y puede recibir cualquier módulo de carrocería en menos de 10 segundos.
El Skate es, en realidad una estructura que aloja en su interior una batería eléctrica y que tiene, en sus cuatro extremos, unas ruedas motorizadas (los motores están en el interior de cara una de ellas), recubiertas por neumáticos esféricos desarrollados por GoodYear. Estas ruedas son omnidireccionales, de manera que el patín puede desplazarse tanto hacia delante y atrás, como un vehículo normal, pero también de manera lateral u oblicua o girar sobre si mismo. El principio es similar al de un ratón de ordenador.
The Citroën Skate está equipado con toda la tecnología necesaria para la conducción autónoma: radares, cámaras, lidars… monta una suspensión muy confortable que elimina incluso cualquier tipo de impacto en el momento de la colocación del módulo, tiene los logos en la base iluminados (en blanco o en rojo para que los peatones, ciclistas y otros vehículos intuyan la dirección en la que se mueve) y, según la marca, puede circular de manera autónoma siempre que lo haga por un carril reservado y, por lo tanto, no se mezcle con otros vehículos, un elemento clave para poder autorizar una conducción autónoma de nivel 5.
Citroën trabaja con la idea de que esta plataforma sea “open source”, es decir, una base sobre la que cualquier empresa pueda desarrollar un módulo para cualquier tipo de aplicación y encaje en ella sin problemas. Para demostrarlo, ha recurrido a sus dos socios en esta curiosa propuesta, Accor y JCDecaux.
Los tres "pods" presentados
Accor es una empresa de hoteles presente en todo el mundo con numerosas marcas y ha desarrollado dos “pods” o módulos firmados por sus marcas Sofitel, una cadena de hoteles de lujo y Pullman, otra cadena de su propiedad que se ha especializado en ofrecer servicios de fitness a sus clientes alujados. Así, la primera ha desarrollado un módulo de transporte de personas acristalado con puertas correderas para traslados desde y hacia estaciones o aeropuertos y el hotel pero que puede usarse asimismo como vehículo de servicio del hotel para llevar a los clientes de compras o a cualquier cita que tengan.
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Este módulo, llamado “Sofitel en Voyage” está construido en marquetería de madera y cristal, tiene un gran sofá de color rojo para dos o tres pasajeros y un compartimiento para equipajes específico. Incluye un bar, un sistema de sonido, una pantalla en la que consultar todo tipo de informaciones sobre el trayecto, una tableta para contactar con el hotel para hacer reservas de servicios y cargadores de inducción para todo tipo de recargas de dispositivos.
El otro módulo de la cadena hotelera es el Pullman Power Fitness, una especie de pequeño gimnasio móvil con una máquina de remo y una bicicleta estática que permitiría a los clientes del hotel hacer deporte mientras se desplazan. Tiene una ambientación sonora y luminosa específica y una pantalla en la que ver todo tipo de contenidos mientras se hace deporte.
Finalmente, el módulo diseñado por JCDecaux, empresa dedicada a la construcción de mobiliario urbano y a la comercialización de publicidad en sus soportes, se llama City Provider y se plantea como una solución de movilidad con dos espacios, uno abierto, pero cubierto y otro cerrado, en el que desplazarse por la ciudad. Con un curioso techo ajardinado y dos pantallas interactivas para todo tipo de usos, este módulo está pensado como taxi de alquiler para todo tipo de personas que necesiten desplazarse por la ciudad de manera puntual.
Citroën explica que la diversidad de módulos presentados anticipa que cualquier empresa tercera podría desarrollar cualquier otra propuesta y que, al tratarse de una plataforma open source, cualquier encajaría con The Citroën Skate. Ni en la presentación de este nuevo sistema de movilidad ni en la comunicación de prensa de la marca se cita, en ningún momento, las posibilidades de que este sistema se implemente realmente ni el plazo temporal con que trabaja The Urban Collëctif.
